Ahora, más de 40 años después, el Sáhara Occidental está dividido en dos, con un tercio de la población viviendo en campos de refugiados administrados por el Frente Polisario de en Argelia, mientras que el resto de la población permanece bajo la ocupación marroquí. A pesar de la presión internacional, Marruecos continuó negando al pueblo del saharaui el derecho a un referéndum para decidir sobre su futuro.

En este estancamiento, las líneas del frente se han movido desde el árido desierto hasta el ámbito de los medios y la diplomacia. Las experiencias de la guerra y la autodeterminación han demostrado que las percepciones internacionales de conflictos son uno de los factores más importantes para determinar sus resultados.

El ex enviado personal del secretario general de las Naciones Unidas para el Sáhara Occidental, Horst Köhler, protagonizó una serie de conversaciones de mesa redonda para llevar un conflicto estancado hacia una resolución pacífica pero ha chocado con la negativa de Francia y Marruecos. Este conflicto ha entrado en un punto muerto desde que un acuerdo de alto el fuego de 1991 puso fin a 16 años de guerra entre el Reino de Marruecos y el movimiento de liberación del Sáhara Occidental, el Frente Polisario.

En aquellas circunstancias, es improbable que se mantenga el statu quo, y cada parte en este conflicto ha renovado las razones para llegar a una solución, ya sea para detener las nuevas arenas movedizas o para anticiparse a la política exterior de los prominentes gobiernos occidentales.

Casi tres décadas de estancamiento han causado suficientes problemas para que tanto Marruecos como el Polisario vuelvan a la mesa de negociaciones. Sin embargo las dos partes se encuentran sumida en enfrentamientos bélicos desde el pasado 13 de noviembre de 2020.

El alto el fuego en el Sáhara Occidental firmado en 1991 entre el Frente Polisario y Marruecos bajo los auspicios de las Naciones Unidas ha quebrado tras la última operación militar marroquí en la brecha ilegal de El Guerguerat el pasado 13 de noviembre de 2020. En aquella madrugada, Marruecos movilizó sus tropas para dispersar por la fuerza a los manifestantes saharauis que bloquearon la carretera que une los territorios ocupados del Sáhara Occidental con Mauritania y que Marruecos utiliza ilegalmente para comerciar con el resto de África.

Después de casi tres décadas de Paz, el Plan de Arreglo firmado en 1991 entre las partes ya no tiene función ni vigencia. El presidente de la República Saharaui, Brahim Ghali, anunció que el Frente Polisario se ha retirado de este acuerdo tras la ocupación por parte de Marruecos de partes del Sáhara Occidental (Guerguerat).

Los motivos del estallido de la guerra son, entre otros; el estancamiento prolongado en el Proceso de Paz por la intransigencia marroquí y que ha acabado llevando a la frustración a la parte saharaui, especialmente a los jóvenes que ven en la lucha armada una solución mucho mejor que la seguida durante los últimos 29 años.

El veto francés en el Consejo de Seguridad, la frustración del pueblo saharaui, el estancamiento del Proceso de Paz y la pasividad de la ONU, han llevado a la parte saharaui a declarar la guerra para imponer un nuevo acuerdo que vele por el derecho del pueblo saharaui a la autodeterminación y la independencia.

El Sáhara Occidental, una colonia española ocupada por Marruecos. 

El Sáhara Occidental, una colonia española, está mayoritariamente bajo ocupación de Marruecos, si bien el pueblo saharaui lo reivindica. Es la última colonia de África pendiente de descolonización.

Marruecos, que considera al Sáhara Occidental como parte integrante de su territorio nacional, ocupa militarmente el 80% y propone una amplia autonomía bajo su soberanía.

El Polisario, que proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), reclama la celebración de un referéndum previsto por Naciones Unidas en el marco de la solución del conflicto.

El último ciclo de negociaciones, auspiciado por la ONU, se remonta a marzo de 2012 y condujo a un estancamiento. Ambas partes se atrincheran en sus posiciones, con continuos desacuerdos sobre el estatus del territorio y la composición del electorado para el referendo de autodeterminación

– El desierto frente al Atlántico –

El Sáhara Occidental es un territorio de 266.000 km2, a las puertas de África subsahariana. Situado en la costa Atlántica, está bordeado por Marruecos, Mauritania y Argelia. Casi desértico, es un territorio rico en fosfatos, y su litoral, de 1.100 km de largo, tiene gran abundancia de pesca.

El Aaiún, situada en la región Norte y ocupada por Marruecos, Dajla y Smara, son las principales ciudades.

Marruecos asegura que está desarrollando la región con importantes programas de inversiones pero el Frente Polisario, dirigido actualmente por Brahim Gali, considera que estos programas no benefician a la población saharaui y que la explotación de las reservas naturales constituye un «saqueo».

Entre 100.000 y 200.000 refugiados, según ACNUR, viven en campos cerca de la ciudad argelina de Tinduf, a 1.800 km al suroeste de Argel, cerca de la frontera con el Sáhara Occidental.

«La frustración y la ira frente al estancamiento del proceso político» que impera entre la población saharaui han llevado a los enfrentamientos bélicos con Marruecos de nuevo.

– Muros entre Estados–

En 1975, la Corte Internacional de Justicia de La Haya se pronuncia a favor de la autodeterminación de la población. Un fallo que estuvo seguido de la «Marcha Verde», a instancias del rey Hasan II, que movilizó a 350.000 marroquíes para cruzar la frontera en nombre de «la pertenencia» de ese territorio al reino.

En 1976, EL Frente Polisario proclama la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), con el apoyo de Argelia y de aliados históricos, como Cuba o Sudáfrica.

En 1979, Marruecos toma el control de la casi totalidad del Sáhara Occidental después de que Mauritania renuncie a su parte del territorio. Se levantan varios «muros» de defensa contra las emboscadas del Ejército saharaui.

Tras 16 años de guerra, entra en vigor un alto el fuego en 1991, cuando se define una zona tampón controlada por los cascos azules de la ONU.

– Tensiones y guerra–

La misión de la ONU (MINURSO), con sede en El Aaiún, comprendida en la actualidad por unos 230 oficiales, vigila los enfrentamientos actuales a lo largo del muro militar que divide el territorio. No les está permitido patrullas terrestres y aéreas, a la espera de que se defina el nuevo acuerdo del alto el fuego en el territorio.

Desde 1991, Marruecos no ha dejado de violar el acuerdo militar, pero, pese a algunos episodios tensos, «no se ha registrado ninguna amenaza importante para la paz hasta el pasado 13 de noviembre cuando Marruecos movilizó a sus tropas para penetrar en territorio bajo control del Frente Polisario, entonces estalla la lucha armada».