Les analyses récentes consacrées à l’Afrique du Nord et au Sahel convergent vers une idée centrale : la région traverse un processus de transformation qui modifie les équilibres de pouvoir, les modèles économiques et les cadres de sécurité. Ces évolutions redéfinissent non seulement la position du Maroc et de l’Algérie dans l’environnement géopolitique, mais reconfigurent également le contexte dans lequel se déploie la question du Sahara Occidental. Cet article synthétise les principaux éléments de ces dynamiques et explique pourquoi le conflit retrouve aujourd’hui une dimension structurelle dans l’évolution de la région.

1. Réajustement de l’équilibre des puissances en Afrique du Nord

Le paysage politique nord-africain connaît un déplacement progressif des équilibres traditionnels. Pendant des années, le Maroc et l’Algérie ont occupé les deux pôles de centralité régionale : Rabat comme partenaire privilégié des acteurs occidentaux, et Alger comme puissance énergétique influente en Afrique et engagée dans les processus de décolonisation. Ce cadre est aujourd’hui en mutation sous l’effet de plusieurs facteurs.

Tout d’abord, le cycle énergétique mondial a renforcé l’Algérie. L’augmentation des revenus issus du gaz et du pétrole a permis de stabiliser son économie, de consolider ses alliances et d’accroître sa présence en Afrique de l’Ouest et dans les forums multilatéraux. Cette autonomie stratégique élargie accroît sa capacité d’influence régionale.

Dans le même temps, le Maroc traverse une période de tensions internes et externes. Le ralentissement économique, la hausse des coûts énergétiques, la pression liée à l’endettement et le moindre dynamisme de certains projets stratégiques ont réduit son marge de manœuvre. Malgré ses liens solides avec ses partenaires traditionnels, sa capacité à projeter une image de stabilité est moins homogène que par le passé.

À cela s’ajoute la rupture diplomatique entre le Maroc et l’Algérie depuis 2021, qui a supprimé des canaux informels essentiels à la gestion de leur rivalité, laissant le Maghreb plus exposé aux fluctuations et aux tensions. Le résultat est un environnement qui exige des ajustements constants de la part des deux États.

2. Les limites du modèle économique appliqué au Sahara Occidental

Un deuxième axe de transformation concerne le modèle économique marocain dans le Sahara Occidental, fondé sur l’exploitation des ressources naturelles, le développement agro-exportateur, la pêche, les phosphates et, plus récemment, les énergies renouvelables. Pendant des années, ce modèle a été présenté comme un instrument d’intégration du territoire dans les stratégies nationales de développement et comme un atout pour attirer les investissements étrangers.

Cependant, plusieurs analyses indiquent que ce schéma se heurte désormais à de nouvelles limites :

• Un contrôle juridique international renforcé, notamment en Europe, qui remet en question la légalité de l’exploitation des ressources sans le consentement du peuple sahraoui.
• Une incertitude dans les accords commerciaux avec l’Union européenne, soumis à des révisions judiciaires et à des renégociations ayant des répercussions directes sur les activités économiques dans le territoire occupé.
• Un environnement financier mondial moins favorable, qui conduit à privilégier des investissements moins exposés à des risques politiques ou de réputation.

Ces facteurs ne provoquent pas un effondrement du modèle, mais en restreignent l’expansion future et obligent à réévaluer sa viabilité à moyen terme.

3. Un Sahel en reconfiguration accélérée

Parallèlement, le Sahel traverse l’une des phases de transformation les plus rapides depuis les années 1990. Trois tendances principales se dégagent :

• Le retrait partiel des forces occidentales, qui modifie les cadres de coopération sécuritaire dominants depuis deux décennies.
• L’émergence de nouvelles alliances régionales, telles que l’Alliance des États du Sahel, qui revendiquent une autonomie stratégique accrue.
• L’arrivée d’acteurs internationaux alternatifs, fournissant ressources, assistance ou soutien militaire selon des modalités distinctes de celles promues par l’Europe ou les États-Unis.

Ce processus redéfinit la relation entre le Maghreb et le Sahel. Le Maroc, qui avait réussi à se positionner comme partenaire clé de l’Europe dans la coopération sécuritaire, voit désormais son rôle limité dans un environnement plus fragmenté et moins aligné sur les cadres occidentaux. À l’inverse, l’Algérie renforce son influence grâce à sa proximité géographique, à son poids énergétique et à sa capacité de dialogue avec les gouvernements sahéliens.

4. Implications pour la question du Sahara Occidental

Pris ensemble, ces trois axes — nouvel équilibre en Afrique du Nord, pressions sur le modèle économique appliqué au Sahara Occidental et transformation du Sahel — dessinent un paysage politique sensiblement différent de celui de la décennie précédente. Aucun de ces facteurs ne détermine à lui seul une issue au conflit, mais tous modifient les marges d’action des acteurs concernés.

Premièrement, la question sahraouie réapparaît comme un élément structurant de l’analyse régionale, étroitement lié aux enjeux énergétiques, commerciaux et sécuritaires. La stabilité de l’Afrique du Nord ne peut être dissociée du cadre juridique international qui reconnaît le droit du peuple sahraoui à l’autodétermination.

Deuxièmement, les limites du modèle économique dans le territoire occupé réduisent la capacité du Maroc à présenter sa stratégie comme irréversible, en particulier auprès des investisseurs et partenaires extérieurs attachés à la sécurité juridique.

Enfin, la reconfiguration du Sahel introduit de nouveaux éléments d’incertitude, mais aussi de nouvelles opportunités pour la diplomatie régionale et continentale, dans un contexte où les États cherchent à équilibrer leurs positions face à un paysage international plus multipolaire.

Conclusion

L’Afrique du Nord et le Sahel se trouvent engagés dans un cycle de transformation qui affecte leur architecture géopolitique, leurs économies et leurs systèmes de sécurité. Dans ce contexte, la question du Sahara Occidental ne disparaît pas ; elle se repositionne comme un élément essentiel de la compréhension de la stabilité régionale. Loin d’être un conflit isolé, elle s’impose comme l’un des facteurs susceptibles de façonner l’évolution stratégique du Maghreb et de sa connexion sahélienne dans les années à venir.

PLATEFORME « NE L’OUBLIE PAS, SAHARA OCCIDENTAL »