Sin luz y sin agua. Sin hospitales ni escuelas en condiciones. En pleno desierto y cerca de los 50 grados en verano. Desterrados de su tierra y pendientes del reconocimiento internacional. Así viven los saharauis en los campos de refugiados en Tinduf, Algeria.

De acuerdo con el representante del Frente Polisario en las Naciones Unidas y profesor del máster en Estudios Internacionales de Paz, Conflictos y Desarrollo de la UJI, Sidi Omar, «la invasión y ocupación del Sáhara Occidental por parte de Marruecos obligó a muchos saharauis a huir del territorio e instalarse en el suroeste de Argelia donde hoy viven cerca de 173.000 refugiados en 5 grades campamentos». Estos espacios son un ejemplo de «excelente de organización social y política, de autosuficiencia y de resistencia», explica el experto.

En este contexto de conflicto y emergencia humanitaria, las proyectos solidarios de acogida de Castellón y de España en general, y los programas de educación de las asociaciones de apoyo al pueblo saharaui cobran gran importancia. Desde la provincia de Castellón, la solidaridad y la colaboración con el Sáhara Occidental impulsan iniciativas de acogida de niños refugiados y de apoyo al pueblo saharaui, sobre todo con el protagonismo de las asociaciones Smara, con representación en Castellón, por una parte, y en la Vall d’Uixó y la Vilavella, por otra.

Acogida en Castellón

El programa «Vacances en pau» de Smara cuenta con años de fecunda trayectoria, para ofrecer durante el verano una vida mejor a los niños, alejados de las altas temperaturas estivales del desierto. Este año, la provincia acoge a 20 niños: 13 con la asociación de Castellón, y siete con la de la Vall d’Uixó y la Vilavella. No obstante, cabe recordar que hace años la cifra ascendía al centenar de niños, e incluso cerca del medio centenar en una sola localidad. En 2009 vinieron 110 niños; diez años más tarde, en 2019, 33; y este año, una veintena. «Siempre hay menos subvenciones y familias disponibles en tiempos de crisis», explica la coordinadora de Smara la Vall d’Uixó i la Vilavella, Pili Flors.

Del Sáhara y de la Vilavella

Cherifa Alisalem es una de aquellas niñas que llegaron a Castellón en 2006. Nació en los campos de refugiados en Argelia y llegó a la Vilavella a los siete años con la familia de Pili Flors. Repitió experiencia los siguientes veranos y finalmente a los nueve años decidió quedarse a estudiar con el programa «Escola en pau», e invirtió la dinámica. Entonces, pasaba el curso académico en la Vilavella y los veranos en el campo de refugiados. Hoy en día vive en la Vilavella y trabaja como administrativa contable, pero vuelve siempre que puede para visitar a su familia biológica.

Así, Cherifa expresa con emotividad: «Allí tengo a mi familia biológica y aquí tengo la de acogida, todo es familia: madre aquí, madre allí, hermanos aquí, hermanos allí, para mí no hay diferencia». En este sentido, Pili añade: «Son de la familia, es muy bonito. Mi hermana Cherifa es una más de la familia, para mi padre era su niña, la familia no siempre es de sangre».

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