Par Victoria G. Corera – Plateforme « NO TE OLVIDES DEL SAHARA OCCIDENTAL »

Un récent texte de l’ancien envoyé personnel des Nations unies pour le Sahara occidental, Christopher Ross, apporte un éclairage particulièrement utile sur la nouvelle phase diplomatique qui semble s’ouvrir autour du conflit. Son analyse invite à examiner avec prudence les dynamiques qui se dessinent depuis l’adoption de la Résolution 2797 du Conseil de sécurité et la reprise de certains contacts politiques entre les parties.

L’analyse publiée par l’ancien envoyé personnel des Nations unies pour le Sahara occidental, Christopher Ross, offre une fenêtre particulièrement intéressante pour comprendre le nouveau moment diplomatique qui s’est ouvert autour du conflit. Son texte, centré sur les négociations impulsées ces derniers mois, permet d’observer avec une certaine clarté le changement de climat politique intervenu après l’adoption de la Résolution 2797 du Conseil de sécurité de l’ONU.

Christopher Ross n’écrit pas comme un simple observateur extérieur. Pendant plusieurs années, il a été l’un des principaux responsables des efforts de médiation internationale dans le conflit du Sahara occidental. Il connaît par expérience directe les difficultés de toute négociation sur l’avenir du territoire et sait à quel point le processus politique a traversé de longues périodes de paralysie. Son analyse ne prétend donc pas annoncer un dénouement immédiat, mais plutôt évaluer si la nouvelle impulsion diplomatique peut réellement ouvrir une voie de progrès ou si elle risque de reproduire les blocages qui ont marqué les dernières décennies.

L’un des éléments qu’il souligne avec le plus de clarté est l’évolution du rôle des États-Unis dans le processus. Selon Ross, Washington est passé du statut d’acteur important au sein du Conseil de sécurité à une position beaucoup plus active dans l’organisation des discussions. Les réunions organisées à Washington et à Madrid au cours des premiers mois de 2026 reflètent cette volonté d’imprimer un nouveau rythme à des négociations qui étaient restées pratiquement gelées pendant plusieurs années.

Ce mouvement diplomatique n’est pas anodin. Après une longue période sans rencontres directes de haut niveau, des délégations du Maroc, du Front Polisario, de l’Algérie et de la Mauritanie se sont de nouveau retrouvées autour de la même table. Le simple fait de reprendre des contacts politiques dans ce format représente déjà, sur le plan diplomatique, un changement de scénario par rapport aux dernières années. Cependant, comme Ross le souligne avec prudence, la reprise des conversations ne signifie pas nécessairement un rapprochement des positions.

Le nouveau cadre politique s’articule en grande partie autour de la Résolution 2797 du Conseil de sécurité. Ross souligne que ce texte introduit une évolution significative par rapport aux approches précédentes en plaçant la proposition d’autonomie présentée par le Maroc comme base du processus de négociation. Ce changement ne supprime pas les autres références juridiques présentes dans les résolutions des Nations unies, mais il modifie l’équilibre que le Conseil avait maintenu pendant des années entre les différentes positions en présence.

Dans le même temps, la résolution maintient un élément fondamental du cadre international : la nécessité que toute solution politique permette l’autodétermination du peuple du Sahara occidental. Cette référence reflète la difficulté de concilier deux approches qui demeurent profondément divergentes. D’un côté, le Maroc défend une autonomie du territoire sous sa souveraineté. De l’autre, le Front Polisario considère que le conflit ne peut être résolu que par un référendum d’autodétermination.

Ross reconnaît que ce nouveau contexte exerce une pression évidente sur le Front Polisario. Participer à des négociations dont le point de départ est la proposition marocaine pose un dilemme politique pour un mouvement qui, depuis des décennies, défend l’organisation d’un référendum. Dans le même temps, rester en dehors des discussions pourrait signifier être exclu d’un processus diplomatique que plusieurs puissances internationales semblent déterminées à promouvoir.

L’ancien médiateur des Nations unies attire également l’attention sur un autre aspect du débat : le contenu réel de l’autogouvernement proposé. Selon certaines informations publiées sur la version élargie du plan d’autonomie marocain, de nombreuses compétences resteraient dépendantes des institutions centrales à Rabat. Cela soulève des interrogations sur la capacité réelle de ce modèle à répondre aux aspirations d’autogouvernement qu’une partie importante de la population sahraouie défend depuis des décennies.

À cette difficulté s’ajoute un élément que Ross considère comme décisif : la question de la confiance. Les relations entre les parties sont marquées par des décennies d’affrontement et par des expériences de négociation infructueuses. Dans ce contexte, tout accord éventuel nécessiterait des garanties internationales solides afin d’éviter la reproduction du cycle de promesses non tenues et de méfiance mutuelle qui a caractérisé de nombreux moments du processus.

Le diplomate américain insiste également sur un point souvent relégué au second plan dans les débats politiques : aucun accord ne sera durable s’il ne bénéficie pas du soutien de la population sahraouie. Ceux qui vivent dans le territoire sous administration marocaine, comme ceux qui résident dans les camps de réfugiés ou dans la diaspora, font partie du sujet politique dont la volonté doit être prise en compte. Sans ce consentement, avertit Ross, toute solution risquerait d’être contestée et de générer de nouvelles tensions.

C’est pour cette raison que la question de l’autodétermination demeure au cœur du conflit. Elle peut prendre différentes formes institutionnelles ou procédures politiques, mais il sera difficile de l’écarter du débat si l’on veut parvenir à une solution durable. À cet égard, l’analyse de Ross rappelle que le défi ne consiste pas seulement à relancer des négociations, mais à trouver un équilibre entre autogouvernement, légitimité politique et reconnaissance du droit d’un peuple à décider de son avenir.

Le nouveau moment diplomatique décrit par l’ancien envoyé de l’ONU pourrait ouvrir une opportunité de relancer un processus politique resté trop longtemps bloqué. Mais il reste entouré d’incertitudes et de contradictions. Entre la volonté d’accélérer les négociations et la nécessité d’aborder des questions de fond encore non résolues, le chemin vers une solution demeure complexe.

En définitive, l’analyse de Ross suggère une conclusion prudente : ce nouveau cycle diplomatique peut représenter un pas en avant, mais son succès dépendra de sa capacité à affronter la question centrale qui accompagne ce conflit depuis des décennies. Sans réponse crédible à l’autodétermination du peuple sahraoui, tout processus risque de revenir, une fois encore, à son point de départ.

L’analyse complète de Christopher Ross peut être consultée dans l’article original publié par Dialogue Initiatives.