WASHINGTON, D.C. y GINEBRA, SUIZA – En una decisión recientemente publicada el 24 de enero de 2023, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas (ONU) sobre la Detención Arbitraria falló a favor de Sultana y Luara Khaya, hermanas y activistas saharauis en el Sáhara Occidental. Marruecos mantuvo a las hermanas Khaya bajo arresto domiciliario de facto desde el 19 de noviembre de 2020. Sin embargo, siguieron defendiendo valientemente la autodeterminación del Sáhara Occidental. Sultana huyó a un lugar seguro en España el 1 de junio de 2022. Luara y su madre permanecen en el Sáhara Occidental.
En las zonas ocupadas del sahara Occidental, las hermanas Khaya fueron torturadas, violadas, inyectadas a la fuerza con sustancias desconocidas e infectadas intencionadamente con COVID-19, entre otros abusos, durante su arresto domiciliario de facto. CNN Global publicó anteriormente un artículo de opinión de Sultana en el que se describían estas atroces injusticias. El equipo jurídico internacional de Sultana presentó una petición al Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria, así como un llamamiento urgente a los relatores especiales de la ONU sobre Tortura, Defensores de los Derechos Humanos y Violencia contra la Mujer.
Tone Sørfonn Moe, actual abogada principal de Sultana Khaya, explica: «Marruecos ha negado sistemáticamente que las hermanas Khaya hayan estado alguna vez bajo arresto domiciliario. Pero sin duda la ONU, con duras críticas a Marruecos, ha visto a través de esta narrativa inventada, que ha sido documentada por organizaciones de todo el mundo».
La difícil situación de las hermanas Khaya ha sido ampliamente reconocida por el Departamento de Estado de Estados Unidos y numerosas organizaciones internacionales de derechos humanos independientes, imparciales y de gran reputación, como la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Amnistía Internacional, Human Rights Watch, Front Line Defenders, RFK Human Rights y Right Livelihood. Por su activismo, Sultana fue finalista del Premio Sájarov 2021 del Parlamento Europeo. También recibió el Premio Ciudadanía por los Derechos Humanos en marzo de 2021 y el Premio Esther García en marzo de 2022.
El Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria determinó que la detención de Sultana y Luara era arbitraria, o carecía de base legal, en varios aspectos. En concreto, el Grupo de Trabajo determinó que las hermanas Khaya fueron «privadas de libertad por motivos discriminatorios, debido a su condición de saharauis y a sus opiniones políticas a favor de la autodeterminación del Sáhara Occidental.»
Jared Genser, ex abogado internacional de Sultana Khaya, señaló: «Este tipo de discriminación se ha puesto de manifiesto repetidamente en casos de saharauis contra Marruecos. Hay otras tendencias fuertes en estos casos que también están presentes en el caso de las hermanas Khaya: denegación de garantías procesales, detenciones sin orden judicial, denegación de acceso a los tribunales, tortura y violencia sexual.»
Además de considerar que la detención de las hermanas Khaya fue arbitraria por motivos discriminatorios, el Grupo de Trabajo también concluyó que a las hermanas Khaya nunca se les dio la oportunidad de impugnar la legalidad de su detención, se les denegaron las garantías procesales y Luara fue detenida por ejercer sus derechos a la libertad de opinión y expresión y a la libertad de reunión y asociación. El Grupo de Trabajo también tomó nota de la violencia psicológica, física y sexual perpetrada contra las hermanas Khaya y su familia durante el arresto domiciliario de facto.
Stephanie Herrmann, ex abogada principal de Sultana Khaya, señaló: «Las hermanas Khaya llevan mucho tiempo sufriendo persecución por sus opiniones y afiliaciones políticas. Si el gobierno de Marruecos fuera amante de la paz y democrático, no respondería con tanta brutalidad a la libertad de expresión. Acogemos con satisfacción la decisión del Grupo de Trabajo, que reconoce el abuso sin ley contra las hermanas Khaya».
Mads Andenas, KC, ex Presidente-Relator de la ONU para la Detención Arbitraria y abogado internacional de Sultana, declaró: «Aunque la decisión del Grupo de Trabajo es una gran victoria para Sultana, Luara y otros activistas saharauis de derechos humanos, seguimos profundamente preocupados por la suerte de Luara. Hay que seguir recordando a Marruecos que el mundo está mirando».
El equipo legal internacional de Sultana Khaya celebrará un webinar el 21 de marzo de 2023, a las 10am EST / 4pm CET para discutir la opinión del Grupo de Trabajo y los caminos a seguir para la defensa de los presos políticos en el Sáhara Occidental. En el webinar participarán los miembros del equipo legal y las hermanas Khaya.
Zoom link: https://us02web.zoom.us/j/81969997385?pwd=VHVnS0pMbkZ6dU5nM3ZqaWFQcnBFdz09