En sus memorias, publicadas recientemente por la editorial bávara Zeidler bajo el título «Liderazgo y responsabilidad: la política exterior de Angela Merkel y el futuro papel de Alemania en las relaciones internacionales» , Heusgen destacó cómo el conflicto del Sáhara Occidental, originado en el proceso de descolonización, ha sido progresivamente olvidado. Sin embargo, el pueblo saharaui y el Frente Polisario, su representante político, han seguido respetando las resoluciones de las Naciones Unidas, que aún no han resuelto el diferendo territorial y mantienen abierta la perspectiva de un referéndum de autodeterminación.

El embajador también subrayó que, a pesar de estas suposiciones, Marruecos ha ignorado sistemáticamente las resoluciones de la ONU y ha consolidado su control sobre la región a través de una «táctica gradualista» que comenzó con la ocupación de 1975. Esta estrategia ha tenido un impacto devastador en los refugiados saharauis, obligados a vivir en condiciones precarias en los campos de refugiados de Argelia.

Entre los episodios clave citados en las memorias, Heusgen recordó el papel de Horst Köhler, ex mediador de la ONU y uno de los principales expertos alemanes en cuestiones africanas. Gracias a su experiencia como director del Fondo Monetario Internacional y a su reputación en el continente, Köhler logró sentar a las partes en conflicto en una misma mesa en 2019, un acontecimiento que encendió una llama de esperanza para los refugiados saharauis. Sin embargo, su dimisión por motivos de salud puso fin abruptamente al proceso, que no despertó ningún interés por parte de Marruecos.

Según Heusgen, la negativa de Marruecos a mediar puede haber contribuido a la larga vacante en el puesto de enviado especial de la ONU para el Sáhara Occidental, hasta el nombramiento de Staffan de Mistura en 2021. Otro factor que influyó en el desarrollo del conflicto fue el tuit del expresidente estadounidense Donald Trump, que reconoció la soberanía de Marruecos sobre la región. Esta declaración animó al gobierno marroquí a aumentar la presión diplomática sobre Alemania y España. Marruecos ha suspendido temporalmente las relaciones con Berlín, ha llamado a su embajador y ha abierto sus fronteras con los enclaves españoles de Ceuta y Melilla, permitiendo la entrada de numerosos migrantes a territorio español. Estas acciones han dado resultados concretos para Rabat: España ha adoptado la línea estadounidense, mientras que el gobierno alemán de Olaf Scholz ha expresado su aprecio por el plan marroquí de conceder al Sáhara Occidental un estatuto de autonomía limitada, que afectaría únicamente a algunos aspectos administrativos, financieros y culturales.

Heusgen finalmente condenó el oportunismo de las potencias occidentales, subrayando que sus posiciones sobre el Sáhara Occidental representan un fracaso más en la defensa del derecho internacional. En su opinión, estas opciones políticas forman parte de una larga serie de compromisos cuestionables, que incluyen las violaciones en los casos de Abu Ghraib y Guantánamo, los ataques con drones contra civiles en Afganistán, la segunda guerra en Irak y el incumplimiento de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.

La denuncia de Heusgen plantea cuestiones cruciales sobre la coherencia de Occidente en el respeto del derecho internacional y la voluntad real de la comunidad internacional de encontrar una solución justa y duradera para el pueblo saharaui.