(Bruselas) – La Comisión Europea debería prohibir las relaciones comerciales de la Unión Europea con los asentamientos en todos los territorios ocupados de todo el mundo, señaló hoy Human Rights Watch al convertirse en firmante de una Iniciativa Ciudadana Europea (ICE). Esta iniciativa ciudadana, registrada en la Comisión Europea en septiembre de 2021 y lanzada oficialmente el 20 de febrero de 2022, pide la adopción de una ley europea que prohíba la importación en la UE de productos procedentes de asentamientos ilegales y la exportación de productos de la UE a estos territorios.
El traslado de una población civil por una Potencia ocupante a un territorio ocupado militarmente constituye una violación del Cuarto Convenio de Ginebra y constituye un crimen de guerra en virtud del Estatuto de Roma, el tratado fundacional de la Corte Penal Internacional (CPI). La compra o exportación de productos de los asentamientos en los territorios ocupados facilita la continuación de estas violaciones del derecho internacional humanitario. También afianza las violaciones de los derechos humanos que a menudo emanan de los asentamientos ilegales, incluidas las confiscaciones de tierras, la explotación de los recursos naturales y el desplazamiento o la discriminación contra las poblaciones locales.
«Los asentamientos están confiscando ilegalmente sus tierras, recursos y medios de vida a la población local», dijo Bruno Stagno, oficial superior de incidencia de Human Rights Watch. «Ningún país debería permitir el comercio de bienes producidos a través del robo de tierras, el desplazamiento y la discriminación».
La UE también debe prohibir las transacciones comerciales que contribuyen a la extracción ilegal de recursos en los territorios ocupados, lo que también es una violación del derecho internacional humanitario, señaló Human Rights Watch.
Human Rights Watch se une a más de 100 organizaciones de la sociedad civil, movimientos de base, sindicatos y políticos para apoyar la Iniciativa. Esto se basa en una disposición que permite a los ciudadanos europeos pedir a la Comisión Europea que tenga en cuenta una propuesta de acción legislativa. Si la Iniciativa recoge al menos un millón de firmas, la Comisión estará legalmente obligada a considerar la posibilidad de prohibir las importaciones de mercancías procedentes de asentamientos ilegales.
Los promotores de la ICE solicitaron por primera vez su registro en julio de 2019, pero la Comisión inicialmente se negó a registrarlo, alegando que la Iniciativa pretendía imponer una sanción. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas revocó esta decisión en mayo de 2021, dictaminando que la Comisión debería haber considerado la Iniciativa como una medida comercial general. Esta posición llevó a la Comisión a cambiar de opinión, registrar la Iniciativa y reconocer su propia jurisdicción para regular el comercio con las colonias.
La UE y sus Estados miembros deben prohibir las transacciones comerciales con asentamientos para cumplir con su obligación en virtud de los Convenios de Ginebra de garantizar que se respete el derecho internacional humanitario, señaló Human Rights Watch. La ilegalidad de los asentamientos en virtud del derecho internacional humanitario está bien establecida y se debe en parte a la estrecha relación entre ellos y la discriminación y los daños económicos sufridos por las poblaciones locales, como declaró el Comité Internacional de la Cruz Roja en un comentario de 1958 sobre la Convención de Ginebra.
Human Rights Watch ha documentado este fenómeno en el Territorio Palestino Ocupado (TPO), donde las autoridades israelíes han impuesto durante décadas un estricto régimen militar a millones de palestinos, mientras gobiernan a cientos de miles de colonos judíos israelíes bajo la ley civil israelí. Para establecer y perpetuar la empresa de asentamientos, las autoridades israelíes confiscaron más de dos millones de dunams (2.000 kilómetros cuadrados) de tierras palestinas. Han obligado a los palestinos a vivir en docenas de enclaves desconectados, han demolido miles de hogares palestinos y han impuesto severas restricciones a la libertad de movimiento y los derechos civiles básicos de millones de ellos, entre otros graves abusos.
Tal represión sistemática subyace a los crímenes de apartheid y persecución contra la humanidad de Israel, según lo documentado por Human Rights Watch y muchas otras organizaciones de derechos humanos palestinas, israelíes e internacionales.
Incumbe a otros países, en virtud del derecho internacional humanitario, no legitimar, ni siquiera indirectamente, el traslado de civiles a asentamientos en territorio ocupado. Tampoco deben negar la realidad de las ocupaciones militares prolongadas y, en consecuencia, la aplicación del derecho internacional humanitario, independientemente de las reivindicaciones de la Potencia ocupante.
Los asentamientos adoptan diversas formas: en algunos territorios ocupados, están geográficamente separados de la población local; en otros, los colonos no están oficialmente separados de la población local. Sin embargo, el derecho internacional humanitario se aplica de la misma manera. La Iniciativa utiliza indistintamente los términos «entidades ocupantes» y «asentamientos», haciendo hincapié en su aplicabilidad a situaciones en las que los asentamientos no están claramente demarcados o en las que la ocupación entraña otras violaciones del derecho internacional humanitario.
La Iniciativa se aplica inequívocamente a la situación en la Ribera Occidental ocupada por Israel, donde los bienes destinados a la exportación se producen en asentamientos ilegales exclusivamente israelíes que operan con arreglo a un sistema jurídico distinto del de los palestinos, pero también se aplicaría a la exportación de bienes producidos por empresas vinculadas a la transferencia ilegal por el Gobierno de una Potencia ocupante. de civiles en territorio ocupado, incluso si estos civiles no viven en comunidades aisladas del resto de la población.
Los gobiernos también tienen la obligación de no contribuir a la extracción de recursos naturales en los territorios ocupados, en violación del derecho internacional humanitario. Por ejemplo, en el Sáhara Occidental, las autoridades marroquíes explotan recursos naturales, como la pesca, la agricultura y los productos mineros de fosfato, pero no han demostrado que hayan obtenido el consentimiento explícito del pueblo saharaui y que los recursos derivados de estas explotaciones beneficien únicamente a los saharauis.
Reconociendo su obligación en virtud del derecho internacional humanitario, la coalición liderada por Estados Unidos que ocupó Irak en 2003 estableció el Fondo de Desarrollo de Irak, un fondo controlado independientemente que retenía los ingresos de la exportación de petróleo iraquí para uso exclusivo de la población iraquí. Pero la exportación de cantidades desconocidas de petróleo fuera de este sistema y los miles de millones de dólares que se han perdido como resultado indican que las autoridades de ocupación han fallado en sus responsabilidades bajo el derecho internacional humanitario.
Los Estados Unidos habían aplicado anteriormente, en 1977, el principio de que la explotación de los recursos naturales en un territorio ocupado sólo debía beneficiar a la población local. El Departamento de Estado de Estados Unidos concluyó en un memorando que la extracción de petróleo de Israel en la península del Sinaí, entonces ocupada por Israel, era contraria al derecho internacional humanitario.
Las empresas también tienen la responsabilidad, en virtud de las normas internacionales de derechos humanos, como los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos, de no contribuir o facilitar las violaciones de los derechos humanos o el derecho internacional humanitario.
Dada la ilegalidad inherente de los asentamientos y su contribución a las violaciones de los derechos humanos, todos los países y empresas deben poner fin a sus relaciones comerciales con los asentamientos, incluido el comercio de bienes hacia y desde estos asentamientos, señaló Human Rights Watch.
La UE se ha pronunciado sobre la ilegalidad de los asentamientos y otros abusos relacionados con la ocupación, pero no ha regulado de manera uniforme el comercio con los territorios ocupados. Las importaciones de la UE de los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada ascendieron a alrededor de $ 300 millones en 2012, según una estimación del gobierno israelí citada por el Banco Mundial. Las importaciones del Sáhara Occidental en 2020 superaron los 500 millones de euros (567 millones de dólares), según la Comisión Europea.
«La UE considera con razón que los asentamientos son ilegales, pero se abstiene de regular el comercio de bienes de estos asentamientos», dijo Stagno. «Si la UE quiere que sus posiciones se tomen en serio, después de décadas de ocupación militar y asentamientos ilegales en lugares como el Sáhara Occidental y Cisjordania, debe poner sus acciones en línea con sus palabras».
Origen: UE : Interdire le commerce avec les colonies de peuplement illégales | Human Rights Watch