La MINURSO no solo vigilaba la situación militar en el Sáhara Occidental. A través del Servicio de Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas (UNMAS), también sostenía operaciones de desminado y eliminación de explosivos. Al desaparecer el mandato de la misión, esas actividades han quedado interrumpidas sin un mecanismo internacional que garantice su continuidad. La oficina saharaui SMACO alerta del peligro para la población: todavía quedan 24 campos de minas y 31 zonas contaminadas por municiones de racimo pendientes de intervención al este del muro construido por Marruecos.

El desminado era una de las tareas humanitarias vinculadas a la MINURSO. El Servicio de Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas (UNMAS) trabajaba dentro de la estructura de la misión, coordinando operaciones de limpieza de terrenos contaminados, eliminación de artefactos explosivos y formación preventiva, en colaboración con equipos especializados saharauis. La falta de renovación del mandato de la MINURSO ha provocado también el cese de esas operaciones internacionales. La Oficina Saharaui de Coordinación de Acción contra las Minas (SMACO) confirmó esta situación en un comunicado difundido el miércoles 11 de noviembre y advirtió de sus graves consecuencias para la población civil, especialmente para las familias nómadas, los pastores y quienes necesitan desplazarse por zonas todavía contaminadas.

Las cifras de Naciones Unidas muestran la dimensión del peligro. Según los datos de agosto de 2026, al este del muro marroquí quedaban pendientes de intervención 24 de los 68 campos de minas identificados. A ellos se sumaban 31 de las 543 zonas registradas como contaminadas por municiones de racimo. Y el problema es todavía mayor: SMACO advierte de que algunas de las áreas más peligrosas nunca han sido objeto de operaciones de limpieza.

El desminado pendiente en el Sáhara Occidental

Datos de agosto de 2026, correspondientes a las áreas identificadas al este del muro marroquí. «Liberados» es el resultado de restar las zonas pendientes del total identificado y no significa necesariamente que todas hayan requerido una limpieza física completa. En enero de 2026, UNMAS registraba 43 de 67 campos de minas y 508 de 541 zonas de municiones de racimo liberados.

Las minas no aparecieron espontáneamente en el desierto saharaui. Gran parte de esta contaminación está vinculada al despliegue del Ejército marroquí y a la construcción del muro militar levantado durante la guerra para proteger sus posiciones y consolidar el control sobre el territorio ocupado. El Ejército de Liberación Popular Saharaui también utilizó minas, fundamentalmente con fines defensivos frente al avance de las fuerzas marroquíes. Pero existe una diferencia fundamental: Marruecos construyó y mantiene un sistema permanente de separación militar, protegido por extensos campos minados, que continúa dividiendo el Sáhara Occidental y condicionando la vida de su población.

Desde 2008, el Servicio de Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas (UNMAS) ha desarrollado un trabajo que ha permitido liberar aproximadamente 150 millones de metros cuadrados de terrenos peligrosos, verificar más de 50.000 kilómetros de carreteras y pistas, neutralizar más de 30.000 minas y otros artefactos explosivos y ofrecer formación preventiva a más de 80.000 personas. Son casi dos décadas de actividad humanitaria que han contribuido a salvar vidas, facilitar desplazamientos y desarrollar capacidades saharauis especializadas en desminado.

Ahora, ese trabajo queda sin continuidad internacional garantizada. SMACO reclama a Naciones Unidas, a los países donantes y a las organizaciones humanitarias financiación, medios técnicos y apoyo a los equipos saharauis para mantener la limpieza de terrenos contaminados, los programas de sensibilización y la atención a las víctimas. La oficina advierte también de que los riesgos derivados de los explosivos se suman a las denuncias de ataques contra civiles mediante drones, por lo que solicita mecanismos internacionales de vigilancia y documentación, con participación del Comité Internacional de la Cruz Roja.

La retirada de la MINURSO no elimina las responsabilidades de Naciones Unidas respecto a la población saharaui. La actividad de desminado ha sido una de las contribuciones humanitarias más importantes de su presencia sobre el terreno y su interrupción deja pendientes tareas esenciales para la seguridad de miles de personas. No basta con reconocer el problema: es necesario garantizar que los equipos especializados puedan continuar trabajando y que las zonas contaminadas no queden abandonadas.

Las minas tienen una historia y unos responsables. Marruecos mantiene el muro y la ocupación, mientras la población saharaui sigue soportando las consecuencias de una guerra que dejó extensas zonas del territorio sembradas de explosivos. La MINURSO puede desaparecer, pero las minas permanecen enterradas y siguen amenazando vidas. La comunidad internacional no puede desentenderse de ese peligro ni olvidar el sistema de ocupación militar que contribuyó decisivamente a crearlo.

Fuentes: Los dos documentos más útiles para respaldar los datos son el balance oficial de UNMAS, actualizado a enero de 2026 y el análisis de EJIL: Talk! con cifras de agosto de 2026. El comunicado de SMACO está recogido por Algérie 54, 12 de noviembre de 2026.