El Frente Polisario, que representa al pueblo saharaui del Sáhara Occidental, está siendo acusado injustamente de ser una organización terrorista, con paralelismos con la lucha de Sudáfrica por la libertad.

La reciente iniciativa de los grupos de presión marroquíes para designar al Frente Polisario —el legítimo representante del pueblo saharaui— como organización terrorista extranjera no sólo es absurda desde el punto de vista fáctico, sino también una peligrosa afrenta al derecho internacional y a los principios de la descolonización.

Estas medidas no tienen como objetivo lograr la paz en el Sáhara Occidental, sino proteger la ocupación ilegal de Marruecos del creciente escrutinio y la condena internacional. Constituyen un ataque directo a los principios que sustentan la libertad que Sudáfrica tanto ha logrado.

En una columna reciente en este periódico , Michael Walsh argumentó que esta designación podría perjudicar las relaciones internacionales de Sudáfrica. Pero el verdadero escándalo reside en las motivaciones políticas detrás de la propia designación y en la falsa premisa que busca criminalizar una lucha de décadas por la libertad.

Etiquetar ahora al Polisario como terrorista —bajo presión del lobby marroquí y al servicio de la conveniencia geopolítica— no es sólo una distorsión de la verdad, sino un intento deliberado de borrar la historia y el futuro de un pueblo que ha soportado décadas de ocupación, exilio y represión.

Los intentos de designar al Polisario como organización terrorista son un burdo intento de silenciar la voz del pueblo saharaui. No se trata de combatir el extremismo, sino de silenciar la resistencia, criminalizar la solidaridad y reescribir la narrativa de la descolonización para adaptarla a los intereses geopolíticos actuales.

Los sudafricanos conocen bien este manual. Durante la era del apartheid, los gobiernos occidentales tildaron de terroristas al Congreso Nacional Africano (CNA) y a sus líderes. Nelson Mandela permaneció en la lista de terroristas de Estados Unidos hasta 2008. Los paralelismos son dolorosamente claros. Así como los sudafricanos fueron vilipendiados por resistirse al apartheid, ahora los saharauis son demonizados por resistirse a la ocupación.

Desde nuestra formación en 1973, el Frente Polisario ha luchado por la liberación del Sáhara Occidental de la dominación colonial y extranjera, primero contra España y luego contra la ocupación ilegal de Marruecos desde 1975. Nunca hemos atacado a civiles. No estamos afiliados a redes extremistas ni a organizaciones terroristas.

La Asamblea General de la ONU reconoce al Frente Polisario como representante legítimo del pueblo saharaui. La Unión Africana reconoce a la República Árabe Saharaui Democrática como miembro de pleno derecho. Estas no son las características de una organización terrorista. Son atributos de un movimiento de liberación con legitimidad internacional y un compromiso con la paz y la justicia.

Nuestro compromiso con las normas internacionales humanitarias es verificable: somos parte de los Convenios de Ginebra y de la Convención de la Unión Africana para la Prevención y la Lucha contra el Terrorismo. El Polisario ha ratificado tratados internacionales clave, como la Convención de la OUA para la Prevención y la Lucha contra el Terrorismo (julio de 2005), los Convenios de Ginebra de 1949 y su Protocolo Adicional I, al que se adhirió el 23 de junio de 2015. Estos compromisos jurídicos subrayan la adhesión del Polisario al derecho de los conflictos armados y a las normas internacionales humanitarias.

El Frente Polisario ha condenado sistemáticamente el terrorismo y ha invitado públicamente a los organismos internacionales a investigar cualquier acusación de este tipo, una postura que no ha reflejado el gobierno marroquí. Si bien se dirigen acusaciones sin fundamento contra el Polisario, informes fidedignos documentan abusos sistemáticos de los derechos humanos en el Sáhara Occidental ocupado por Marruecos.

Organizaciones como Amnistía Internacional y Human Rights Watch han denunciado detenciones arbitrarias, tortura y represión de la disidencia pacífica por parte de las autoridades marroquíes. Cabe destacar que la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental sigue siendo la única misión de mantenimiento de la paz de la ONU sin un mandato de vigilancia de los derechos humanos, principalmente debido a la oposición marroquí. Esta ausencia ha obstaculizado gravemente los esfuerzos para documentar y abordar los abusos que persisten en la región.

En marcado contraste, ha habido informes creíbles que sugieren vínculos entre elementos del régimen marroquí y redes extremistas que operan en la región del Sahel. Diversos analistas y observadores internacionales han expresado su preocupación por el uso estratégico que Marruecos hace de la cooperación antiterrorista para desviar la atención pública, ignorando actividades que podrían beneficiar a sus intereses regionales.

También es de dominio público que un número significativo de personas implicadas en actos terroristas en toda Europa —incluidos los atentados con bombas en trenes de Madrid de 2004, los atentados de París de 2015 y los atentados de Bruselas de 2016— eran de nacionalidad marroquí o de origen marroquí. Según múltiples investigaciones, ciudadanos marroquíes desempeñaron un papel central en los atentados de Madrid, que causaron la muerte de 191 personas y heridas a casi 2000.

Además, muchos marroquíes viajaron para unirse a organizaciones extremistas en Irak y Siria durante el auge de la expansión del autodenominado Estado Islámico. Estos hechos ponen de relieve los peligros de aplicar selectivamente la etiqueta de terrorismo para deslegitimar los movimientos de liberación nacional, ignorando patrones bien documentados de radicalización y militancia que implican a actores muy alejados de la lucha saharaui por la autodeterminación.

Es crucial que numerosas agencias de la ONU, organizaciones humanitarias y ONG internacionales hayan mantenido una presencia constante en los campamentos de refugiados saharauis del suroeste de Argelia. Entre ellas, se encuentran el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, el Programa Mundial de Alimentos y el Fondo para la Infancia (FMI); Médicos Sin Fronteras, entre otras. Medios de comunicación occidentales, diplomáticos y delegaciones gubernamentales visitan con frecuencia estos campamentos y dialogan directamente con funcionarios del Polisario.

En ningún momento estas entidades han informado de vínculos creíbles entre el Frente Polisario y el terrorismo. Por el contrario, la apertura y accesibilidad de los campamentos al escrutinio internacional demuestran la transparencia del Polisario y la ausencia de actividad extremista.

Agradecemos que Sudáfrica haya apoyado constantemente al pueblo saharaui, basándose en valores compartidos de justicia, anticolonialismo y derecho internacional. Sudáfrica se solidariza con el pueblo saharaui precisamente porque los sudafricanos saben que su propia liberación fue posible gracias a la solidaridad mundial frente al desprestigio. Conocen el valor perdurable de mantenerse firmes ante la presión mundial.

El pueblo del Sáhara Occidental exige que el derecho internacional se aplique con igualdad. Pedimos que no se nos criminalice por reivindicar los mismos derechos por los que los sudafricanos lucharon y conquistaron.

La historia no verá con buenos ojos a quienes usaron el lenguaje del terrorismo para reprimir las demandas de libertad. Tampoco olvidará a quienes se mantuvieron del lado de la justicia cuando era necesario.

*Kamal Fadel es un representante del Frente Polisario en Australia.