La República Árabe Saharaui Democrática es miembro de la Unión Africana. El Sáhara Occidental, sin embargo, continúa figurando ante Naciones Unidas como Territorio No Autónomo pendiente de descolonización. Medio siglo después de la salida de España, esa aparente contradicción sigue explicando por qué el conflicto no puede darse por cerrado únicamente con un cambio de lenguaje diplomático.

La paradoja es sencilla, pero políticamente enorme. La Unión Africana reconoce a la República Saharaui como uno de sus Estados miembros, mientras Naciones Unidas mantiene al Sáhara Occidental desde 1963 en su lista de Territorios No Autónomos. En África no hay ningún otro territorio en esa situación.

Esa realidad importa especialmente ahora, cuando octubre vuelve a colocar al Sáhara Occidental en el centro de la agenda del Consejo de Seguridad. Se habla de negociaciones, de propuestas, de autonomía, de soluciones «realistas» y de fórmulas aceptables para las partes. Pero por debajo de toda esa terminología permanece un hecho que no ha cambiado: Naciones Unidas sigue tratando el territorio dentro del marco de la descolonización.

Ahí está una de las claves del debate actual. Marruecos pretende que la cuestión quede definitivamente resuelta mediante una solución de autonomía bajo su soberanía. El Frente POLISARIO y la República Saharaui sostienen, en cambio, que la descolonización no puede considerarse concluida mientras el pueblo saharaui no haya podido ejercer plenamente su derecho a la autodeterminación. Son dos formas radicalmente distintas de entender cuándo termina realmente el conflicto.

La existencia misma de la RASD dentro de la Unión Africana añade una dimensión que a menudo se pierde en el debate europeo. África no contempla únicamente el Sáhara Occidental como un expediente diplomático pendiente: una de sus organizaciones continentales integra desde 1982 a la República Saharaui como Estado miembro. Esa condición convive, al mismo tiempo, con un territorio cuyo estatuto internacional sigue sin resolverse.

Por eso la pregunta de fondo de este octubre no es solo qué fórmula puede desbloquear las negociaciones, sino qué debe ocurrir para que el Sáhara Occidental deje de figurar ante Naciones Unidas como Territorio No Autónomo. Mientras esa cuestión siga abierta, el conflicto podrá cambiar de vocabulario, de interlocutores o de propuestas, pero seguirá teniendo pendiente su problema original: la descolonización.

Carlos Cristóbal

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Argelia ha definido con especial claridad su posición ante el momento político que se abre en torno al Sáhara Occidental. Ahmed Attaf sostiene que el proceso iniciado en 2026 puede conducir a una solución, pero establece unas referencias que considera inamovibles: el territorio sigue siendo una cuestión de descolonización, el pueblo saharaui conserva su derecho a la autodeterminación y cualquier salida debe ser aceptada por Marruecos y el Frente POLISARIO.