Ryanair is flying nearly empty planes between Lanzarote and Dakhla, with an average load factor of just 9%. What’s driving this service?
La extraña ruta de Ryanair hacia un territorio en disputa con un 9 % de ocupación
Ryanair lanza la extraña ruta Lanzarote–Dajla
En enero de 2025, Ryanair inauguró una nueva ruta entre Lanzarote (ACE, Islas Canarias, España) y Dajla (VIL), situada en una península del territorio en disputa del Sáhara Occidental, actualmente controlado por Marruecos aunque sin reconocimiento internacional de soberanía.
La ruta, de 388 millas (unos 624 km), opera dos veces por semana (miércoles y sábados) y está programada de manera regular hasta final de año. A primera vista, parece un enlace extraño: conecta dos destinos potencialmente turísticos, pero sin poblaciones grandes. Lo lógico sería pensar que la ruta tendría cierta demanda, ¿verdad? Pues no tanto.
España publica estadísticas de ocupación de vuelos desde y hacia su territorio, lo que permite conocer con transparencia el desempeño de esta línea. En enero, el mes de su lanzamiento, el factor de ocupación medio fue de apenas 13,69 %. Uno podría pensar que con el tiempo la demanda crecería. Sin embargo, en marzo la cifra cayó todavía más: 9,05 %.
Por comparación, Ryanair también lanzó en esas fechas un vuelo Madrid–Dajla, que resultó un relativo “éxito”: un 56,81 % de ocupación en enero y un 31,94 % en marzo. Nada brillante, pero mucho mejor que Lanzarote. Mientras tanto, en el conjunto de la red de Ryanair, la ocupación media en marzo fue del 93 %.
¿Por qué Ryanair vuela a Dajla casi vacía?
La pregunta es obvia: ¿por qué una aerolínea de bajo coste operaría un vuelo con tan pocos pasajeros? ¿Error en la previsión de demanda? ¿Expectativa de que el mercado crezca con el tiempo?
La respuesta más clara es que Marruecos estaría subvencionando la ruta. Según se sabe, este vuelo forma parte de un acuerdo con la Oficina Nacional de Turismo de Marruecos.
En diciembre de 2024, la ministra de Turismo marroquí anunció con entusiasmo en LinkedIn:
“Me complace anunciar que a partir de enero de 2025, Ryanair – la aerolínea favorita de Europa – operará nuevas rutas que conectan Dajla con Madrid y Lanzarote. Con dos vuelos semanales a cada ciudad, añadimos 16.000 nuevos asientos y aumentamos en un 50 % la capacidad de Dajla. Esta expansión es un cambio de juego para Dajla, que se está convirtiendo rápidamente en un paraíso mundial de los deportes acuáticos. Con Ryanair, estamos en camino de lograr nuestro ambicioso objetivo de cuatro conexiones internacionales para Dajla en dos años”.
La ministra no mentía en lo formal: se añadieron asientos para impulsar el turismo. Pero el problema es que los aviones llegan prácticamente vacíos.
La idea de subvencionar vuelos no es nueva. Algunos países lo hacen para promover el turismo o el comercio; otros, para dar servicio a comunidades remotas (como el programa Essential Air Service en Estados Unidos).
No está claro si Marruecos garantiza la rentabilidad a Ryanair cubriendo las pérdidas o si existe otro tipo de acuerdo. Lo que sí parece seguro es que esa será la clave para saber cuánto durará la ruta, porque Ryanair no se dedica a mantener vuelos con un 9 % de ocupación.
Conclusión
Ryanair abrió en enero un enlace bisemanal entre Lanzarote y Dajla, una ruta tan peculiar como problemática. En teoría, debería servir al turismo, pero en la práctica se ha convertido en el peor vuelo de toda la red de la compañía, con apenas un 9 % de ocupación en marzo.
La incógnita ahora es cuánto tiempo el gobierno marroquí seguirá financiando este servicio o si, contra todo pronóstico, la demanda llegará algún día a niveles aceptables.
Origen: Ryanair’s Strange Route To A Disputed Territory With A 9% Load Factor