Ali Salem Iselmu nació en la antigua ciudad de Villa Cisneros, actual Dajla. Como la mayoría de los saharauis, pertenece a una familia nómada que acampaba en Negyir, una valle de acacias espinosas, que se encuentra entre la zona costera del Sáhara Occidental y el Tiris. Nací en Negyir.
Desde pequeño, se enfrentó al exilio y tuvo que huir con su familia a finales del año 1978, después del final de la guerra que enfrentó a Mauritania y al Frente Polisario.
En 1982 salió desde los campamentos de refugiados saharauis en el sureste de Argelia, y al igual que muchos niños del exilio, se formó en Cuba, país que tiene relaciones diplomáticas con la República Saharaui y que acogió a muchos niños, ofreciéndoles la posibilidad de estudiar diferentes ramas y especialidades en sus universidades.
[Fuente: Ediciones Wanafrica]