«Los periodistas encarcelados de Marruecos merecen la atención de la administración Biden», titula The Washington Post.
Uno de los problemas de política exterior más incómodos heredados por la administración Biden es el imprudente reconocimiento del ex presidente Donald Trump en diciembre de la soberanía marroquí sobre el territorio del Sáhara Occidental. La medida revirtió la política estadounidense y colocó a Washington en desacuerdo con sus aliados europeos, las naciones africanas y las resoluciones de la ONU. Trump actuó no en base a los méritos del asunto, sino como parte de un acuerdo para inducir a Marruecos a mejorar sus relaciones con Israel. Fue una recompensa injusta e innecesaria para un régimen que, bajo el rey Mohamed VI, se ha vuelto cada vez más autocrático.
Con muchos desafíos extranjeros que enfrentar, la nueva administración, como era de esperar, ha tardado en aclarar si confirmará la posición de Trump o la revertirá, como lo han pedido 25 senadores. Antes de tomar una decisión, debería hablar con el régimen marroquí sobre su historial de derechos humanos y, en particular, su ataque a la libertad de expresión. Varios periodistas y activistas de derechos humanos marroquíes han sido procesados por criticar al rey o denunciar la corrupción, y dos periodistas particularmente prominentes llevan ahora más de tres semanas en huelga de hambre que podría tener consecuencias trágicas.
Tanto Soulaiman Raissouni, editor del periódico Akhbar Al-Youm, como Omar Radi, un reportero de investigación premiado, han sido encarcelados sin juicio desde el año pasado. Raissouni, conocido por sus críticas a la corrupción gubernamental y la defensa de la reforma política, fue arrestado el 22 de mayo de 2020; Radi, quien también ha escrito sobre corrupción y se desempeñó como corresponsal de medios internacionales, fue detenido el 29 de julio. Radi fue acusado por primera vez de espionaje, basado en sus contactos con diplomáticos occidentales y su trabajo para una firma consultora británica. Según una investigación de Human Rights Watch, «no hay evidencia de que Radi haya hecho algo más que realizar un trabajo de debida diligencia periodística o corporativa y mantener contacto con diplomáticos, como hacen habitualmente muchos periodistas e investigadores.»
Sorprendentemente, tanto Raissouni como Radi están acusados de delitos sexuales. Las autoridades acusaron a Raissouni de «asalto indecente» contra un homosexual, mientras que un compañero de trabajo de Radi lo acusó de violación. Las denuncias de agresión sexual deben tomarse en serio, pero las autoridades marroquíes tienen la costumbre de presentar tales casos contra periodistas. El predecesor de Raissouni como editor de Akhbar Al-Youm, está cumpliendo una sentencia de prisión por cargos de agresión sexual, mientras que su sobrina Hajar Raissouni, otra periodista, fue sentenciada a un año de prisión por presuntamente tener relaciones sexuales fuera del matrimonio. En un informe publicado en Marzo, el Comité para la Protección de los Periodistas concluyó que »los cargos por delitos sexuales se han convertido en otra herramienta para que las autoridades castiguen a los periodistas», al tiempo que afirman que están respetando una ley de 2016 que prohíbe las penas de prisión para los trabajadores de los medios de comunicación.
Los dos hombres comenzaron sus huelgas de hambre el 8 de abril y el 9 de abril después de que sus solicitudes de libertad bajo fianza fueran denegadas repetidamente y sus juicios pospuestos. Según los informes, Raissouni se ha negado incluso a consumir líquidos; su esposa dijo en una publicación en Facebook que el resultado sería «libertad, justicia o muerte». Radi, según Reporteros sin Fronteras, ha perdido más de 9 kilos y ha sufrido vómitos y diarrea. El viernes su padre informó que había suspendido su huelga «temporalmente» debido al deterioro de su salud. Coaliciones de grupos internacionales de derechos humanos e intelectuales se han unido junto a más de 150 periodistas marroquíes para pedir su liberación. Deberían ser liberados antes de que el régimen obtenga más favores políticos de Estados Unidos.