“No sois bienvenidos”: la historia de una expulsión en el Sáhara Occidental y de la represión que también afecta a la información

Roma, 2 de mayo de 2025 – En la noche del 26 al 27 de abril, poco después de medianoche, diez agentes de seguridad marroquíes irrumpieron en la habitación del hotel de Matteo Garavoglia (periodista) y Giovanni Culmone (fotógrafo), en El Aaiún, la capital administrativa del Sáhara Occidental. Ambos se encontraban en la región por motivos periodísticos, en el marco de un viaje que los había traído al país desde el 30 de marzo, con una visa regular de turista y sin ocultar nunca su profesión. La razón que dieron los oficiales fue clara: «Ustedes no son bienvenidos en esta zona».

Escoltados fuera de la ciudad, ambos fueron llevados primero a Agadir en taxi y luego en autobús a Marrakech. Tras dos días más en Marruecos, pasados bajo estricta vigilancia por agentes vestidos de civil y en contacto constante con la Embajada de Italia en Rabat, regresaron a Italia el 29 de abril en un vuelo regular.

Los hechos y las falsedades:

En los días siguientes, varios medios de comunicación marroquíes –seguidos en algunos casos por periódicos italianos– publicaron reconstrucciones de los hechos que contenían numerosas inexactitudes y falsedades. Según algunas fuentes, Garavoglia y Culmone entraron en El Aaiún a bordo de un coche particular, sin las autorizaciones necesarias, y con la intención de difundir propaganda separatista bajo falsos pretextos. También se informó que este era su segundo intento de ingresar ilegalmente a la región.

Estas afirmaciones son falsas. Los dos profesionales llegaron a El Aaiún en autobús turístico, tras volar de Casablanca a Dajla para documentar la represión que el régimen marroquí ejerce sobre disidentes, activistas y periodistas, tanto dentro del país como a nivel transnacional. No hubo actividad periodística en El Aaiún, adonde llegaron apenas tres horas cuando fueron expulsados. Técnicamente no fue una expulsión, sino más bien una invitación forzada a abandonar la ciudad.

Una práctica sistemática de represión:

Este episodio no es un caso aislado. Durante años, Marruecos ha impedido a observadores independientes, representantes institucionales europeos, relatores de las Naciones Unidas, activistas de derechos humanos y periodistas entrar en los territorios ocupados del Sáhara Occidental. Amnistía Internacional, Reporteros sin Fronteras y otras organizaciones internacionales han denunciado cientos de casos similares.

Difamación y silencio:

Además de su despido, los dos colegas se convirtieron en blanco de una campaña de desprestigio, una herramienta favorita de los regímenes autoritarios para desacreditar a quienes buscan decir la verdad. Las acusaciones, infundadas y peligrosamente relanzadas por algunos medios italianos sin ninguna verificación, son emblemáticas del clima en el que se desarrolla el periodismo de investigación en este campo.

El poder de las palabras:

El Centro Permanente de Periodismo, que apoya el trabajo de Garavoglia y Culmone, condena firmemente la difusión de noticias falsas y la falta de rigor por parte de algunos periódicos italianos. Las palabras importan. Pueden informar, distorsionar, legitimar o desenmascarar. En territorios donde la verdad es sistemáticamente reprimida, el deber del periodismo es resistir, verificar e informar.

Garavoglia y Culmone regresaron a Italia con nuevas historias para compartir y una conciencia aún más fuerte: las noticias no son ellos, sino las personas que experimentan la represión de primera mano todos los días. Su compromiso sigue siendo el mismo: dar voz a quienes, a pesar de todo, siguen usando las palabras para decir la verdad.

Origen: “No sois bienvenidos”: la historia de una expulsión en el Sáhara Occidental y de la represión que también afecta a la información

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