Así se produjo durante la sesión dedicada a la discusión de los informes de los mecanismos y procedimientos especiales de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, celebrada el domingo por la tarde.

El Embajador Malainin Lakhal, Representante Permanente Adjunto de la República Saharaui ante la Unión Africana y su representante en esta sesión, presentó una serie de lo que describió como violaciones sistemáticas de los derechos del pueblo saharaui a la libertad de expresión y de información en los territorios ocupados del Sáhara Occidental.

A continuación el texto completo de la declaración:

Orador: Embajador Malainin Mohamed, Representante Permanente Adjunto de la República Saharaui ante la UA

Declaración oral, tema 5: Informes de actividades de los miembros de la Comisión y de los mecanismos especiales (Informe del Relator Especial sobre la libertad de expresión y el acceso a la información en África)

Honorable Presidente, Honorables Comisionados, Excelencias, Distinguidos Delegados, se observaron todos los protocolos:

La República Árabe Saharaui Democrática acoge con satisfacción el informe de la Relatora Especial sobre Libertad de Expresión y Acceso a la Información en África, quien también es la Comisionada encargada de la República Saharaui, y elogia la atención que ha prestado a estas libertades cruciales. Asimismo, alentamos a Su Excelencia a que promueva una comunicación e interacción más interactivas con la sociedad civil saharaui, los defensores de los derechos humanos y las víctimas de violaciones, y estamos dispuestos a facilitar su labor si así lo requiere.

Mientras tanto, la República Saharaui expresa su profunda preocupación por la supresión sistemática de la libertad de expresión y el acceso a la información en los territorios ocupados del Sáhara Occidental. A pesar de sus obligaciones jurídicas internacionales, las autoridades coloniales marroquíes siguen empleando medidas represivas para silenciar las voces saharauis que defienden la autodeterminación y los derechos humanos.

Human Rights Watch informa que las autoridades marroquíes han intensificado el acoso a activistas, periodistas y defensores de derechos humanos, sometiéndolos a juicios y detenciones injustos. Las leyes que penalizan la expresión no violenta, en particular las que cuestionan la reivindicación de Marruecos sobre el Sáhara Occidental, se aplican de forma rutinaria y sistemática para sofocar a la oposición.

El uso de software espía contra activistas ejemplifica aún más el alcance de la represión. El Laboratorio de Seguridad de Amnistía Internacional descubrió que Aminatou Haidar, defensora de derechos humanos galardonada con múltiples premios, fue atacada e infectada con el software espía Pegasus entre 2018 y 2021.

El Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria determinó que el activista mediático saharaui Mohamed al-Bambary fue detenido arbitrariamente por las autoridades marroquíes, violando así su derecho al debido proceso. El Grupo de Trabajo exigió su liberación inmediata y reparación.

Las autoridades marroquíes también han abusado de las leyes para silenciar a los periodistas. En 2019, Nezha Khalidi, afiliada a Equipe Media en El Aaiún, fue arrestada por transmitir en directo una escena callejera y acusada de no cumplir los requisitos para considerarse periodista. De ser declarada culpable, se enfrentaba a una pena de hasta dos años de prisión.

Amnistía Internacional informa que las autoridades han restringido la disidencia y el derecho de reunión pacífica. En mayo de 2023, la policía vigiló la casa de la activista Mahfouda Lefkir en El Aaiún, golpeando a los visitantes e insultando verbalmente a su familia. En septiembre, agentes del orden dispersaron por la fuerza una protesta pacífica en El Aaiún y agredieron al menos a 23 manifestantes saharauis.

Estas acciones constituyen una clara violación de las normas internacionales de derechos humanos, incluida la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos. La República Árabe Saharaui Democrática insta a la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos a tomar medidas decisivas para abordar estas violaciones y garantizar la protección de la libertad de expresión y el acceso a la información en el Sáhara Occidental.

Instamos a la Comisión a que:

Condenamos la continua supresión de la libertad de expresión y del acceso a la información en el Sáhara Occidental.

Instamos a las autoridades marroquíes a que cesen el acoso y la detención arbitraria de activistas, periodistas y defensores de los derechos humanos.

Abogar por investigaciones independientes sobre las denuncias de abusos y vigilancia contra activistas saharauis.

Apoyar el establecimiento de un mecanismo permanente para supervisar los derechos humanos en el Sáhara Occidental.

El pueblo saharaui se mantiene firme en su búsqueda de la autodeterminación y la justicia. Hacemos un llamamiento a la comunidad internacional para que se solidarice con nuestra lucha y defienda los principios de los derechos humanos y de la dignidad de los pueblos para todos, sin exclusión ni excepción.