El 20 de mayo de 1973 marca un hito en la historia del Sáhara Occidental: ese día, el Frente Polisario, apenas diez días después de su fundación, lanzó su primera acción armada contra el colonialismo español, atacando un puesto policial en El Janga. Este acto simbolizó el inicio de la lucha por la autodeterminación del pueblo saharaui y el nacimiento del Ejército de Liberación Popular Saharaui (ELPS).
Contexto histórico: del colonialismo a la resistencia
Desde 1884, España mantuvo el control sobre el Sáhara Occidental, ignorando las crecientes demandas de autodeterminación de los saharauis. Inspirados por los movimientos anticoloniales africanos, un grupo de jóvenes saharauis fundó el Frente Polisario el 10 de mayo de 1973, con el objetivo de liberar su tierra del dominio extranjero.
La acción de El Janga: el despertar de una nación
El ataque al puesto policial de El Janga no solo fue una operación militar exitosa, sino también un acto simbólico que galvanizó a la población saharaui. Muchos saharauis alistados en el ejército español se unieron al Frente Polisario, fortaleciendo su posición como representante legítimo de la causa saharaui.
Consecuencias y legado
La acción de «El Janga» marcó un punto de inflexión decisivo en el conflicto del Sáhara Occidental, al desencadenar una serie de acontecimientos que agravaron significativamente la situación en la región. En un contexto de creciente presión internacional y tras el debilitamiento del control colonial, en noviembre de 1975, el gobierno español firmó los denominados Acuerdos de Madrid con Marruecos y Mauritania. A través de este acuerdo, España transfirió de facto la administración del Sáhara Occidental a estos dos países, sin contar con la voluntad del pueblo saharaui ni cumplir con el proceso de descolonización previsto por las Naciones Unidas.
Esta cesión derivó rápidamente en la ocupación militar del territorio por parte de Marruecos en el norte (la mal llamada «Marcha Verde») y de Mauritania en el sur, lo que generó una escalada del conflicto armado con el Frente Polisario, el movimiento de liberación nacional saharaui. Como consecuencia directa de la ocupación, decenas de miles de saharauis se vieron forzados a abandonar sus hogares y emprender una huida masiva hacia el este, cruzando el desierto en condiciones extremas hasta llegar a la región de Tinduf, en el suroeste de Argelia. Allí se establecieron en campamentos de refugiados que, hasta el día de hoy, siguen albergando a una población desplazada en espera de una solución definitiva al conflicto.
A pesar de un alto el fuego firmado en 1991 bajo los auspicios de la ONU, el referéndum de autodeterminación prometido nunca se llevó a cabo. En 2020, el Frente Polisario anunció la reanudación de la lucha armada en respuesta a las acciones marroquíes.
Conclusión: un símbolo de resistencia
El 20 de mayo de 1973 sigue siendo un símbolo de la resistencia y la determinación del pueblo saharaui en su lucha por la autodeterminación. A pesar de las adversidades y el prolongado conflicto, el espíritu de El Janga continúa inspirando a generaciones de saharauis en su búsqueda de justicia y libertad.