Editorial

Durante 49 años, más de 174,000 saharauis malviven en campos de refugiados mientras la otra mitad está obligada a vivir bajo ocupación y represión en su propia tierra. ¿Cuándo llegará su libertad? ¿Cuánto tiempo más deben soportar mientras el mundo hace la vista gorda? Puedes o no saber quiénes son los saharauis. Bueno, eso es porque, desde 1991, han sido olvidados por el resto del mundo. La ONU no ha podido hacer nada por ellos.

¿Quiénes son los saharauis?

Los saharauis son los habitantes autóctonos del Sáhara Occidental, también conocida comúnmente como la «Última Colonia de África». Suman aproximadamente 600, 000 habitantes, 174.000 de ellos vien en campamentos de refugiados.

El Sáhara Occidental es una región situada en la costa atlántica del norte de África Occidental que limita con Marruecos, Argelia y Mauritania. Fue colonizado por España en 1884 y siguió siendo parte del Reino español durante más de cien años. Es una región árida donde menos de la quinta parte del territorio se usa para la agricultura. El Sáhara Occidental alberga grandes reservas de fosfato y mineral de hierro y se cree también que tiene depósitos de petróleo en alta mar sin explotar.

La lucha por la independencia del Sáhara Occidental y las partes involucradas

El Sáhara Occidental es un conflicto de larga data que solo se puede comparar con el de Palestina. La lucha, de casi de 50 años, por la independencia Sáhara Occidental involucra predominantemente a dos partes: Marruecos por un lado y el Frente Popular para la Liberación de Saguia el-Hamra y Río de Oro (Frente Polisario) por el otro, y único legítimo representante de los saharauis. El Frente Polisario es un movimiento saharaui fundado en 1973 para lograr la independencia de la antigua colonia española.

En 1975, Marruecos anexionó gran parte del Sáhara Occidental organizando la Marcha Verde el 6 de noviembre de ese año, una procesión militar de 350,000 marroquíes que macharon ilegalmente en la región y la reclamaron como propia.

Posteriormente, España transfirió el control de la región a Marruecos y Mauritania a pesar de un fallo de la Corte Mundial que respaldó el derecho de los saharauis a la libre determinación. Marruecos ocupó los dos tercios del norte del territorio y, en consecuencia, control sobre los fosfatos, mientras que Mauritania ocupó la parte sur (La pesca y la agricultura).

Agraviado por el resultado, el Frente Polisario (…) lanzó una lucha de guerrillas contra la ocupación marroquí- mauritana de su territorio. En 1976, el Frente Polisario proclama la República Árabe Sahariana Democrática (un gobierno reconocido por unos 80 países actualmente).

Mauritania se retiró de los combates y firmó un acuerdo de paz con el Frente Polisario en 1979, pero en respuesta Marruecos anexionó de inmediato la porción que ocupaba Mauritania. Rabat fortificó el triángulo vital formado por las minas de Bu Craa, El Aaiún y Smara, mientras que las guerrillas del Frente Polisario continuaron sus incursiones.

Durante la guerra, Mauritania renunció a su reclamo sobre la región y las autoridades marroquíes construyeron gradualmente un muro a través del territorio, ocupando dos tercios del país y dejando una peligrosa tierra de nadie (desmilitarizada) entre los dos que ahora está patrullada por una fuerza de monitoreo de la ONU.

El alto el fuego de 1991 y los efectos resultantes

El conflicto subsistió hasta que se negoció una propuesta de paz de las Naciones Unidas (ONU) en 1988 y se acordó un alto el fuego en 1991. La propuesta de paz, que especificó un referéndum para los saharauis bajo el liderazgo del Frente Polisario o para que el territorio saharaui se integre en Marruecos, fue aceptado tanto por Marruecos como por el Frente Polisario. Sin embargo, se observa que desde el alto el fuego en 1991, miles de saharauis han sido desplazados a campos de refugiados en el sur de Argelia, donde permanecen hasta el día de hoy. Mientras que la Agencia de Refugiados de la ONU estima que 173,600 personas viven en estos campos.

Violaciones de derechos humanos

Las organizaciones de DD.HH, como Amistia Internacional, consideran que los saharauis siguen siendo violados sus derechos fundamentales diariamente por la injusticia que tiene lugar en la parte ocupada. Estas ONGes argumentan que la UE y la participación corporativa de las multinacionales que continúan comerciando y haciendo negocios «ilegalmente» con Marruecos en el territorio saharaui, son parte del problema. El comercio de recursos naturales, así como la pesca, continúa alimentando y financiando la ocupación ilegal y la opresión del pueblo saharaui.

Fracaso rotundo de la comunidad internacional

A pesar de más de 100 resoluciones de la ONU que exigen que se respete el derecho del pueblo saharaui a la libre determinación, el conflicto y la ocupación persisten sin una solución amigable a la vista de la Declaración Universal de Derechos Humanos. El 04 de octubre de 2024, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea determinó que Marruecos y el Sáhara Occidental son dos territorios «separados y distintos», y dictaminó que los acuerdos comerciales [entre la UE y Marruecos] no son aplicables al territorio del Sáhara Occidental. Sin embargo, solo en los últimos años, Marruecos ha facturado alrededor de 250 millones de dólares anuales de la exportación de minerales desde el territorio.

¿Por qué Marruecos no abandona el Sáhara Occidental?

Según los analistas, la razón se reduce esencialmente a los recursos naturales. Como se indicó anteriormente, el Sáhara Occidental es rico en fosfatos y otros depósitos minerales. Dicho esto, no es difícil ver por qué Marruecos continúa manteniendo su ocupación de la región. Después de todo, es una de las razones principales por las que los europeos se dispusieron a dividir y colonizar a África durante el Imperialismo.

De acuerdo con Western Sahara Resource Watch (WSRW): El Estado marroquí explota masivamente la mina que controla en el territorio ocupado. La matemática es fácil: multiplique el volumen exportado por el precio internacional del fosfato. El valor del fosfato exportado se ha mantenido estable en alrededor de más de 200 millones de dólares al año. Esto es en comparación con el valor de la ayuda humanitaria anual a los campamentos de refugiados saharauis, que asciende aproximadamente a 30 millones de euros anuales.

Según los letrados de derecho internacional, los recursos naturales deberían ser utilizados por el pueblo saharaui para construir y desarrollar su propia economía, permitiéndoles apropiarse de su propio desarrollo y futuro. Sostienen que los saharauis deben administrar y tener el derecho de comerciar, invertir, aprovechar y desarrollarse como mejor les parezca.

El Tribunal Europeo argumenta además que la explotación de los recursos naturales del Sáhara Occidental por parte de los marroquíes y otras partes privará económicamente de sus derechos a los saharauis cuando finalmente se den cuenta de su derecho a la libre determinación.

Lo que piensa el resto de África

Dentro de África, según el Frente Polisario, se dice que la independencia del Sáhara Occidental, o lo que se conoce como la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), es ampliamente reconocida. El estado es reconocido por los miembros de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC) liderados por Sudáfrica y Namibia. Nigeria y la Unión Africana también apoyan a los saharauis exigiendo el fin de la ocupación de la última colonia africana.

La posición oficial de la UA siempre ha sido polémica para Marruecos, que se retiró de su predecesor OUA, la Organización de la Unidad Africana en 1984, por el conflicto del Sáhara Occidental. Hace siete años, se reincorporó a la UA luego de una ausencia de 33 años del bloque continental. La cuestión del Sáhara Occidental sigue siendo un tema de disputa entre Marruecos y algunos miembros de la UA. Algunos académicos Africanos han sostenido que, aunque no imaginan que el Sáhara Occidental logre la independencia tan fácil, sostienen que, como mínimo, los saharauis deberían tener el derecho de decidir sobre su futuro.