La visita del máximo responsable administrativo del Ministerio de Defensa israelí a Rabat, el 9 de noviembre, no puede separarse de la situación que vive el Sáhara Occidental. Marruecos amplía su capacidad militar, busca desarrollar una industria propia de armamento y consolida una alianza estratégica con Israel mientras la MINURSO inicia su retirada y el Frente POLISARIO declara la movilización general.

La reunión celebrada el 9 de noviembre en Rabat entre responsables militares de Marruecos e Israel ha pasado casi inadvertida entre las noticias sobre el veto ruso y los debates de Naciones Unidas. Sin embargo, merece mucha más atención. Mientras Marruecos insiste en que el Sáhara Occidental permanecerá bajo su soberanía, continúa reforzando las capacidades militares con las que sostiene su posición sobre el territorio. Y uno de sus principales socios en ese proceso es Israel, cuya cooperación con Rabat no se ha interrumpido durante la guerra de Gaza.

La visita estuvo encabezada por Amir Baram, director general del Ministerio de Defensa israelí, que mantuvo reuniones con Abdeltif Loudyi, responsable de la Administración de Defensa Nacional marroquí, y con el general Mohammed Berrid, inspector general de las Fuerzas Armadas Reales y comandante de la Zona Sur. No se habló únicamente de adquisiciones militares. Las conversaciones abordaron cooperación industrial, tecnología, ciberseguridad, formación y proyectos conjuntos. Israel también ha anunciado una sede permanente para su agregado de Defensa en Rabat. La relación adquiere así una dimensión que va mucho más allá de la compraventa de armas.

Esta alianza viene desarrollándose desde la reanudación de las relaciones diplomáticas en 2020 y el acuerdo bilateral de defensa de 2021. Según los datos del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo, Israel representó el 11 % de las importaciones marroquíes de grandes sistemas de armamento durante el período 2020-2024. Marruecos ha adquirido capacidades de defensa aérea y tecnología militar que contribuyen a modernizar sus Fuerzas Armadas. Ahora pretende avanzar hacia una industria nacional de defensa con participación israelí, lo que podría reducir su dependencia exterior y aumentar su capacidad de producción y mantenimiento.

¿Qué significa todo esto para el Sáhara Occidental? Marruecos mantiene un amplio despliegue militar en el territorio ocupado, protegido por un muro de miles de kilómetros. Frente a él actúa el Ejército de Liberación Popular Saharaui, en un escenario de hostilidades desde noviembre de 2020. La modernización militar marroquí introduce nuevas capacidades de vigilancia, protección, inteligencia y respuesta armada que pueden modificar las condiciones de ese enfrentamiento. No podemos afirmar que los acuerdos anunciados en Rabat estén destinados específicamente a operaciones contra el Ejército saharaui, pero tampoco sería razonable ignorar sus posibles consecuencias sobre el equilibrio militar existente.

La coincidencia temporal aumenta la preocupación. El Consejo de Seguridad no consiguió renovar el mandato de la MINURSO el 30 de octubre. Naciones Unidas inicia la retirada de su misión mientras la Secretaría Nacional del Frente POLISARIO denuncia concentraciones de tropas y armamento marroquíes junto al muro y declara el estado de movilización general. En este contexto, cualquier fortalecimiento de la capacidad militar de Marruecos debe examinarse también desde sus consecuencias para la seguridad del pueblo saharaui y para las perspectivas de una solución política.

Hay otra dimensión que no debería quedar relegada. Marruecos mantiene y profundiza su cooperación militar con Israel mientras la guerra de Gaza ha provocado una devastación humana de enormes proporciones y una fuerte contestación internacional. La continuidad de esa relación revela hasta qué punto ambos gobiernos consideran prioritaria su alianza estratégica. Los intereses militares y económicos siguen avanzando incluso cuando las circunstancias políticas hacen especialmente controvertida esa cooperación.

Para el pueblo saharaui, el problema no es únicamente cuántas armas compra Marruecos o qué tecnologías incorpora a sus fuerzas armadas. Es que el fortalecimiento de la ocupación puede convertirse en otro instrumento para mantener indefinidamente una situación que el derecho internacional no ha resuelto. La propuesta marroquí de autonomía continúa presentándose como una salida política, pero Rabat insiste al mismo tiempo en que su soberanía sobre el Sáhara Occidental no está sometida a discusión. Esa combinación entre proclamaciones de soberanía, respaldo diplomático y modernización militar merece ser analizada en su conjunto.

La alianza entre Marruecos e Israel no explica por sí sola el futuro del Sáhara Occidental, pero forma parte de las condiciones en las que ese futuro se está disputando. Mientras Naciones Unidas sigue hablando de negociaciones, Marruecos desarrolla una estructura militar cada vez más sofisticada y estrecha su colaboración con uno de los principales proveedores internacionales de tecnología de defensa.

El Sáhara Occidental no necesita otra carrera armamentística ni nuevas fórmulas para consolidar su ocupación. Necesita que el derecho de autodeterminación de su pueblo deje de estar subordinado a los intereses estratégicos de las potencias y de sus aliados. Y eso exige mirar también a las relaciones militares que se construyen lejos de las tribunas de Naciones Unidas, pero cuyas consecuencias pueden sentirse directamente sobre el terreno.

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