La Academy of Democratic Modernity, una plataforma de reflexión y educación política que busca conectar movimientos y experiencias de resistencia de distintos lugares del mundo, ha dedicado una extensa entrevista al Sáhara Occidental y a la trayectoria de más de medio siglo de lucha del pueblo saharaui. La publicación se define abiertamente desde posiciones de democracia radical, ecología, liberación de las mujeres y conexión internacional de las luchas contra la explotación y la opresión.
El entrevistado es Mohamed Salem Ahmed Laabeid, representante del Frente POLISARIO en Cataluña, una figura estrechamente vinculada también a la construcción de los medios de comunicación saharauis. Fue uno de los fundadores de la televisión de la República Saharaui y estuvo al frente de ella durante 23 años, antes de asumir otras responsabilidades políticas y diplomáticas.
La conversación recorre prácticamente toda la historia contemporánea del Sáhara Occidental, pero resulta especialmente interesante porque Laabeid no presenta el actual regreso de la guerra como un episodio aislado. Lo sitúa en el fracaso del proceso iniciado con el alto el fuego de 1991 y en tres décadas durante las cuales el referéndum acordado nunca llegó a celebrarse. Su conclusión resume buena parte de la entrevista: «el referéndum fue sustituido por un proceso que terminó beneficiando a la potencia ocupante».
Treinta años esperando un referéndum
Laabeid recuerda que el Frente POLISARIO aceptó el Plan de Paz, participó en las negociaciones promovidas por Naciones Unidas y asumió distintas propuestas destinadas a desbloquear el conflicto. Desde la perspectiva saharaui que expone en la entrevista, durante ese mismo periodo Marruecos fue consolidando su presencia sobre el territorio mientras el objetivo inicial de la MINURSO —organizar el referéndum— quedaba progresivamente relegado. Los acontecimientos de Guerguerat en noviembre de 2020 fueron, para el POLISARIO, el punto final de aquel proceso y el comienzo de una nueva etapa militar.
Hay también una mirada especialmente dura hacia el papel desempeñado históricamente por España, Francia y Estados Unidos. Laabeid relaciona las decisiones adoptadas en 1975 con las posiciones que esas mismas potencias mantienen hoy y sostiene que la retirada española, los Acuerdos de Madrid y la ocupación posterior deben entenderse dentro de una misma secuencia política. Es su interpretación de aquellos acontecimientos, pero ayuda a comprender cómo se leen desde el movimiento nacional saharaui cincuenta años de decisiones internacionales.
Construir un Estado mientras se espera regresar
Quizá una de las partes menos conocidas fuera del ámbito saharaui sea la dedicada a la construcción institucional de la República Árabe Saharaui Democrática. Laabeid habla de un Estado organizado en el exilio, con administración, poderes públicos, sistema educativo y sanitario, documentos oficiales y estructuras de participación política y social. La educación aparece repetidamente como una de las herramientas fundamentales que han permitido mantener la cohesión nacional durante décadas de refugio y ocupación.
La entrevista termina regresando al punto de partida: el POLISARIO continúa reclamando la aplicación del derecho internacional, la culminación de la descolonización y un referéndum que permita al pueblo saharaui ejercer libremente su derecho a la autodeterminación. También exige garantías para los derechos humanos en los territorios ocupados y para la protección de los recursos naturales del Sáhara Occidental.
Es una conversación larga, pero merece la lectura. No solo porque repasa cincuenta años de historia, sino porque permite escuchar cómo explica el propio movimiento saharaui por qué, después de tres décadas esperando una solución prometida por Naciones Unidas, considera que aquella espera terminó convirtiéndose en parte del problema.
Lectura completa: Los habitantes del desierto resisten contra la ocupación — Academy of Democratic Modernity.