Derechos humanos, presos políticos, mujeres, recursos naturales y descolonización han formado parte de varios días de debates en Cotonú. La presencia saharaui en el Foro Social Mundial ha situado en primer plano cuestiones que a menudo quedan relegadas cuando el Sáhara Occidental se reduce a negociaciones diplomáticas y movimientos entre gobiernos.
Durante varios días, la causa saharaui ha estado presente en el Foro Social Mundial celebrado en Cotonú, Benín, uno de los principales espacios internacionales de encuentro entre organizaciones sociales, activistas y movimientos ciudadanos. La delegación saharaui no acudió únicamente para reivindicar la autodeterminación: llevó consigo buena parte de las realidades que explican por qué el Sáhara Occidental continúa siendo una cuestión de descolonización pendiente.
Se habló de recursos naturales, de derechos humanos, del deterioro de la situación de los presos políticos saharauis y del bloqueo informativo en los territorios ocupados. También de medio ambiente y de una pregunta especialmente pertinente planteada por organizaciones saharauis: qué puede significar la justicia ambiental cuando los recursos de un territorio pendiente de descolonización son explotados sin el consentimiento de su pueblo.
Las mujeres saharauis ocuparon igualmente un espacio propio. La secretaria general de la Unión Nacional de Mujeres Saharauis, Chaba Sini Brahim, explicó ante participantes africanas la realidad de las mujeres que viven bajo ocupación y pidió solidaridad para romper el silencio que rodea las vulneraciones de derechos humanos. Otros talleres abordaron la situación de los presos políticos, entre ellos Naâma Asfari, y la presión sobre los defensores de derechos humanos.
Todo ello importa porque ofrece una perspectiva distinta a la que suele dominar la información internacional. En los últimos días hemos hablado de gobiernos que cambian de posición, de reconocimientos diplomáticos y del equilibrio de fuerzas en Naciones Unidas. En Cotonú, sin embargo, el Sáhara Occidental apareció desde otro lugar: las personas, los derechos, los recursos, la identidad y las consecuencias concretas de cincuenta años sin completar la descolonización.
La delegación saharaui cerró su participación en una marcha junto a organizaciones de diferentes continentes. No saldrá de Cotonú ninguna resolución del Consejo de Seguridad ni ninguna decisión capaz de modificar por sí sola el rumbo del conflicto. Pero espacios como el Foro Social Mundial cumplen otra función: impedir que detrás de la diplomacia desaparezcan quienes siguen viviendo las consecuencias del conflicto.
Porque el Sáhara Occidental no es solamente un expediente entre cancillerías. Es también un pueblo, un territorio y unos derechos que siguen esperando una solución.