En la tarde del 22 de diciembre de 2023, víspera de las vacaciones de Navidad, Western Sahara Resource Watch (WSRW) recibió una invitación de la Dirección General de Impuestos y Aduanas de la Comisión Europea (DG TAXUD) y del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), solicitándonos participar en una consulta para el “Informe 2023 de los efectos sobre la población del Sáhara Occidental de la ampliación de las preferencias arancelarias a los productos del Sáhara Occidental”.

WSRW respondió por carta el 17 de enero de 2024 que va a declinar la invitación.

“Nos parece inquietante que la DG TAXUD y el SEAE estén llevando a cabo un ejercicio de consulta que continúa aplicando una narrativa y un enfoque que equipara los beneficios de unos pocos operadores económicos (los colonos marroquíes) con el derecho de todo un pueblo a dar su consentimiento, un enfoque que ya ha sido invalidado por los tribunales de la UE”, escribió WSRW.

“No queremos contribuir a lo que parece ser un intento de legitimar la implementación de un acuerdo ilegal con Marruecos en el Sáhara Occidental, acuerdo que carece del consentimiento del pueblo del territorio y que, en cambio, sólo sirve para enraizar aún más la insostenible presencia militar de Marruecos mediante la financiación de la ingeniería demográfica y una economía colonial en lo que se considera uno de los territorios menos libres del mundo”, se lee en la carta.

No es la primera vez que WSRW es invitada a participar en una consulta sobre el acuerdo comercial UE-Marruecos. Hasta ahora, siempre lo hemos rechazado, aunque hemos aclarado que no nos oponemos al diálogo y que “si la Comisión Europea considerase seguir un enfoque en consonancia con el derecho del pueblo del Sáhara Occidental a la autodeterminación y, como tal, su derecho a dar su consentimiento, puede contar con nuestra total cooperación”.

En la respuesta a la última invitación, WSRW también repitió, una vez más, la petición de eliminar su nombre del documento oficial que utilizó el SEAE en 2018 para convencer al Parlamento Europeo y a los Estados miembros de la UE de que votaran a favor de la enmienda del acuerdo comercial con Marruecos para que en adelante se aplicase expresamente al Sáhara Occidental. La enmienda, negociada y firmada con Marruecos, se produjo después de que el Tribunal de Justicia de la UE invalidara a finales de 2016 la aplicación del acuerdo en el Sáhara Occidental porque no contaba con el consentimiento expreso del pueblo del Sáhara Occidental, territorio sobre el que Marruecos no tiene soberanía ni mandato de administración, había especificado el Tribunal. El SEAE había pedido a WSRW en 2018 que participara en una ronda de consultas sobre el acuerdo modificado. WSRW se negó a participar por dos razones: el acuerdo enmendado propuesto no contaba con el consentimiento del pueblo del Sáhara Occidental y, además, la consulta sólo se centró en los posibles beneficios socioeconómicos del acuerdo para la “población local” “que vive en Sáhara Occidental”, un enfoque considerado irrelevante por el Tribunal de Justicia de la UE si, en primer lugar, el pueblo del territorio no había dado su consentimiento al acuerdo.

A pesar de negarse a participar en la consulta de 2018, WSRW apareció posteriormente de manera engañosa en documentos oficiales de la UE que respaldaban la enmienda negociada por la Comisión con Marruecos, como si hubiera sido consultada, al igual que otras 93 organizaciones que también se habían negado a participar o que ni siquiera fueron invitadas. Se pueden encontrar más detalles sobre esta falsa “consulta” de 2018 en este informe o en el documento de WSRW “Por encima de la Ley” de 2020.

WSRW también reiteró su petición de que las instituciones de la UE presenten una disculpa a los 94 grupos que fueron incluidos falsamente, contra su voluntad, en el mencionado documento de trabajo en 2018. El SEAE y la DG TAXUD aún no han enmendado este abuso a la sociedad civil saharaui.

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