Más de medio siglo después de su detención y desaparición, Mohamed Sidi Brahim Basiri vuelve a ocupar varias páginas de una publicación española de gran difusión. El número 702 de la revista Historia y Vida, correspondiente a septiembre de 2026, incluye un amplio reportaje del periodista Pablo Ignacio de Dalmases bajo un título que ya supone una ruptura con décadas de ambigüedad: «El asesinato de Basiri».

El artículo parte de una reciente investigación de la historiadora Gemma Esteban Dorronzoro, cuya tesis doctoral sobre la descolonización del Sáhara Occidental aporta nuevos testimonios para reconstruir qué ocurrió con el dirigente nacionalista saharaui después de su detención tras el Grito de Zemla, el 17 de junio de 1970.

Durante décadas, la suerte de Basiri quedó envuelta en versiones contradictorias, silencios oficiales y explicaciones difíciles de sostener. Se habló de expulsión del territorio, de traslado a Marruecos e incluso de una posible liberación. Sin embargo, nunca volvió a aparecer y las autoridades españolas tampoco ofrecieron una explicación convincente sobre el destino de un hombre que había quedado bajo su custodia.

Zemla, cinco años antes de la Marcha Verde

El valor del trabajo publicado ahora está también en recordar una cronología que con demasiada frecuencia desaparece cuando se explica la historia reciente del Sáhara Occidental. La reivindicación política saharaui no comenzó en 1975, ni nació como respuesta inmediata a la Marcha Verde o a la ocupación posterior del territorio.

Cinco años antes, Basiri y la Organización Avanzada para la Liberación del Sáhara habían articulado ya una movilización política propia. El 17 de junio de 1970, una concentración saharaui en el barrio de Zemla, en El Aaiún, reclamó derechos políticos y expresó el rechazo a que el futuro del territorio fuese decidido sin contar con su población.

La respuesta de la administración colonial española terminó con la intervención de fuerzas militares, disparos, muertos y numerosos detenidos. Entre ellos se encontraba Basiri.

Aquella jornada se convirtió en uno de los hitos fundacionales del nacionalismo saharaui contemporáneo y, al mismo tiempo, en uno de los episodios más incómodos de la historia española en el territorio.

Un testimonio desde el aparato colonial

Uno de los elementos más relevantes recogidos por Historia y Vida procede precisamente de personas que formaron parte del dispositivo colonial español. El reportaje reproduce el testimonio obtenido por Gemma Esteban Dorronzoro de Emilio Cuevas Puente, coronel que había servido en el Sáhara.

Según el relato recogido en la investigación, Basiri habría sido asesinado después de su detención. Cuevas atribuye la ejecución a integrantes del aparato colonial y relata que el cuerpo fue enterrado en una zona de dunas próxima a El Aaiún. Incluso plantea la posibilidad de que existiera una orden superior.

Es un testimonio de enorme importancia porque desplaza la cuestión desde la simple «desaparición» hacia una hipótesis mucho más concreta: Basiri habría sido eliminado mientras permanecía bajo responsabilidad de las autoridades españolas.

El propio Dalmases reconoce que todavía quedan interrogantes y que no puede considerarse definitivamente cerrado cada aspecto del caso. Pero la investigación permite avanzar considerablemente respecto al silencio y las versiones oficiales que durante décadas acompañaron la desaparición.

Fotografías y documentos de una historia española

El reportaje tiene además un notable valor documental. Historia y Vida reproduce fotografías del Sáhara bajo administración española, imágenes de unidades militares, manifestaciones saharauis y documentación policial de la época.

Entre ellas aparece la ficha elaborada por la Delegación Gubernativa de la Región Norte del Sáhara español sobre Basiri, con fotografías de frente y perfil y diferentes datos de identificación y clasificación policial.

Es una imagen que habla por sí sola. Basiri no era una figura lejana o desconocida para las autoridades coloniales: estaba identificado, vigilado y fichado por la administración española antes de desaparecer bajo su custodia.

También se reproduce una fotografía de una manifestación del Frente POLISARIO en octubre de 1975 y una cronología que recuerda algunos de los momentos fundamentales del proceso: el Grito de Zemla en 1970, la creación del Frente POLISARIO en 1973, el anuncio español de un referéndum de autodeterminación en 1974 y los acontecimientos que desembocaron en la retirada española de febrero de 1976.

Una responsabilidad que no pertenece solo al pasado

Por eso el interés de esta investigación va mucho más allá de establecer quién ejecutó materialmente a Basiri o en qué lugar pudo ser enterrado.

Basiri desapareció bajo la autoridad colonial española. Y esclarecer su destino significa también mirar de frente una responsabilidad que forma parte de la historia contemporánea de España.

Durante demasiado tiempo, la memoria española sobre el Sáhara ha tendido a concentrarse en noviembre de 1975, en la Marcha Verde y en los Acuerdos de Madrid. Pero antes hubo años de reivindicaciones saharauis, compromisos internacionales incumplidos y represión colonial.

Zemla pertenece a esa historia.

Que en 2026 una revista española titule directamente «El asesinato de Basiri», y que una investigación académica haya conseguido recuperar testimonios capaces de arrojar nueva luz sobre aquellos hechos, tiene un significado que no debería pasar inadvertido.

No estamos todavía ante el cierre definitivo del caso. Quedan preguntas, responsabilidades que precisar y probablemente documentos por descubrir.

Pero después de más de cincuenta y seis años, la palabra «desaparición» empieza a resultar insuficiente para explicar lo que ocurrió con Basiri.

Y quizá ahí reside el principal valor de este trabajo: seguir arrancando páginas al silencio con el que España abandonó también una parte de su propia historia en el Sáhara Occidental.

Basiri también forma parte de la memoria democrática española

El caso de Basiri no puede separarse de un debate más amplio que sigue pendiente en España: qué lugar ocupan las víctimas saharauis de la represión franquista dentro de las políticas de memoria democrática. La represión de Zemla, la desaparición de Basiri, las detenciones y la persecución de quienes reclamaban la autodeterminación ocurrieron cuando el Sáhara Occidental estaba bajo administración española y sus estructuras políticas, militares y policiales dependían del Estado franquista. Esa dimensión sigue reclamando verdad, reconocimiento y reparación.

En los últimos años, organizaciones saharauis y memorialistas han insistido precisamente en que las víctimas saharauis del franquismo no queden fuera del relato de la memoria democrática española. La investigación sobre Basiri añade ahora nuevas piezas a esa reclamación: no se trata únicamente de saber qué ocurrió con un dirigente desaparecido en 1970, sino también de asumir que una parte de la represión franquista tuvo lugar fuera de la Península, en un territorio que entonces administraba España.

Para ampliar

Las víctimas saharauis del franquismo siguen fuera de la Ley de Memoria Democrática
https://noteolvidesdelsaharaoccidental.org/victimas-saharauis-franquismo-ley-memoria-democratica/

Contra el olvido: víctimas del franquismo, Memoria Democrática y Sáhara Occidental — Luis Mangrané en EL INDEPENDIENTE
https://noteolvidesdelsaharaoccidental.org/contra-el-olvido-victimas-del-franquismo-memoria/

MEMORIA HISTÓRICA | El Levantamiento de Zemla: punto de inflexión en la lucha del pueblo saharaui por la liberación
https://noteolvidesdelsaharaoccidental.org/memoria-historica-el-levantamiento-de-zemla-punto-de-inflexion-en-la-lucha-del-pueblo-saharaui-por-la-liberacion-sahara-press-service-sps/

Y si quieres una cuarta, esta también encaja muy bien porque lleva directamente al caso Basiri:

REPORTAJE | ¿Qué pasó con Basiri?
https://noteolvidesdelsaharaoccidental.org/%F0%9F%94%B4-reportaje-ecs-que-paso-con-basiri/

Fuente: Pablo Ignacio de Dalmases, «El asesinato de Basiri», Historia y Vida, nº 702, septiembre de 2026.

Historia y Vida — número 702