Un article récent d’Akram Kharief, publié par Rosa Luxemburg Stiftung – Afrique du Nord, met en lumière une dimension encore trop peu visible du conflit au Sahara occidental : l’usage de drones marocains contre des civils dans les territoires situés à l’est du mur militaire marocain.

Selon les données de SMACO citées dans l’article, 73 frappes de drones marocains auraient été recensées entre 2021 et 2023 dans les territoires libérés, causant 160 victimes, dont 80 morts parmi des ressortissants sahraouis, algériens et mauritaniens. Le profil des victimes est essentiel : voyageurs, orpailleurs artisanaux, pasteurs et nomades, sans lien établi avec l’armée sahraouie.

Le point juridique central est clair : le Maroc ne dispose pas de présence terrestre effective à l’est du mur. L’identification des cibles repose donc presque entièrement sur la surveillance aérienne. Lorsque le même drone observe et frappe, sans vérification indépendante au sol, le risque d’attaquer des civils devient structurel.

C’est cette logique que l’article désigne comme le mode « hunter-killer » : la fusion de l’œil et de l’arme. Dans un espace désertique où circulent des familles nomades, des commerçants ou des chercheurs d’or, des comportements ordinaires peuvent être interprétés comme suspects et devenir mortels.

Au-delà des victimes, ces frappes produisent une autre conséquence : la peur. Elles modifient les routes de déplacement, perturbent les activités économiques de survie et contribuent à vider les territoires libérés de leur présence civile. Le Sahara occidental n’est donc pas seulement divisé par un mur ; il est aussi placé sous un ciel surveillé.

Ce dossier rappelle une réalité souvent absente du débat diplomatique : sur le terrain, le conflit sahraoui connaît aussi une guerre aérienne de basse intensité, menée à distance, avec peu de témoins et presque aucune reddition de comptes.

👉 Lire l’article complet d’Akram Kharief : Drones, Civilians and Law in North Africa and the Sahel